鳥都飛不過的聖山？「蓑羽鶴」燃燒生命飛越埃佛勒斯峰
▲「蓑羽鶴」是最小型的鶴，卻能每年橫越喜馬拉雅山。（圖／翻攝自網路）
喜馬拉雅山橫亙亞洲2千多公里，海拔將近9千公尺，在西藏與尼泊爾人眼中，是「鳥都無法飛過的聖山」。但實際上，有一種體型最小的鶴，每年都從中國北邊與蒙古邊境往南遷徙，飛過喜馬拉雅山，必須突破低溫語稀薄的氧氣，還要冒着被猛禽金雕獵食的風險，才能順利到印度溫暖的小鎮上過冬。
「蓑羽鶴」在世界上10多種鶴類中體型最小，成年鶴體長約80公分左右。在中國東北、內蒙一帶直到鄂爾多斯高原都可看到牠們的蹤影，大多生活在高海拔5000公尺左右的地區。在中國大陸境內遷徙時，會從北往南，一路經過青海，西藏，最後飛過喜馬拉雅山，有些甚至會飛越最高處「埃佛勒斯峰」（珠穆朗瑪峰）。
▼胸黑、身白、嘴黃，是「蓑羽鶴」的特徵。（圖／翻攝自網路）喜馬拉雅山這世界屋脊對「蓑羽鶴」而言，是一道攸關性命的屏障，對許多「蓑羽鶴」來說，第一次遷徙就可能是最後一次。因爲就在喜馬拉雅山上，住着非常兇猛，能獵食成年狼的金雕。金雕會趁「蓑羽鶴」準備飛越山峰時，以超過200公里的時速俯衝攻擊，對沒有防備能力的「蓑羽鶴」來說，就像是在送上門的肥肉。
一次幾千上萬只的鶴羣，金雕當然不可能全數獵殺，但更嚴苛的考驗在後頭。喜馬拉雅山上的氣溫極低，加上氣候非常惡劣，經常起風暴。裝備齊全的專業登山者，每年都傳出死在山上的意外，更何況只有羽毛護身的「蓑羽鶴」，許多體弱的鶴經不起考驗，往往飛到一半就脫力下墜，當然再也沒有爬起來的機會，成爲雪山上動物的養分。
但特別的是，飛越喜馬拉雅山後，不少「蓑羽鶴」會羣聚在印度塔爾沙漠中的小鎮「齊將」，相對於其它人類對「蓑羽鶴」的獵殺，這的居民們大多信奉印度教，對「蓑羽鶴」敬若神明，在過冬的幾個月期間，還會準備充足糧食，讓鶴羣能恢復體力。
而在「齊將」附近的印度居民，不僅把鶴當作神明象徵，也把狼當作崇拜對象，絕對不獵殺，甚至還犧牲自己的土地，捐獻給國家當作「印度獅覆育區」，只在自己村落周圍用簡單的荊棘設下防護，看似極爲古老的宗教，教義背後卻隱藏着現代人極度缺乏的環保意識。