日本最後秘境 西表島尋貓記
1間壽司店、2個紅綠燈、3位警察、4班公車，是沖繩西表島上數得出來的簡單數字，這是一座被譽爲「日本最後秘境」的島嶼，對東京人而言，西表島遙遠的距離等同出國度假，但相距臺灣蘇澳僅200公里，從臺北直飛石垣島只要1個小時，再搭船45分鐘就能抵達，可以說前往秘境比東京人還要便利。
在西表島工作的臺灣女孩陳竹汝說，雖然是海島，但意外的吃不到自產海鮮，純樸的居民只捕捉自己所吃的量，所以島上只有1家壽司店；雖然島上有兩個紅綠燈，但是她從來沒看到紅燈閃；島上治安很好，沒什麼案件，3位警察最常出的任務是幫忙抓蛇。
島上大衆運輸是一天4班的公車，能自由停靠，隨時上下車，「那麼，環島一圈要多久？」答案是：「不知道，因爲西表島沒有環島公路。」
西表島是沖繩第二大島，面積289平方公里，比臺北市大一些，人口約2300人，是臺北市民的千分之一，氣候狀況跟臺灣差不多，颱風來襲颳風下雨也與臺灣同步。
由於開發較晚，島上幾乎保留原始面貌，是西表石垣國立公園的一部分，擁有全日本規模最大的常綠闊葉林與紅樹林等亞熱帶植物，最著名的野生動物「西表山貓」，是島上原始生態的指標，其他還有大冠鷲、黃緣盒龜等保護類動物。
西表島被形容爲東洋的亞馬遜森林，90％面積爲森林與紅樹林沼澤所覆蓋，在島上最多的活動就是山野探索與生態觀察。
我們跟着導遊走進叢林，這條小路原本是獸徑，現已成爲健行路線，導遊邊走邊介紹地面山豬挖過的痕跡、赤翡翠的叫聲，沿途是高大的筆筒樹、大板根，最後來到「酷啦（cool）」小瀑布，在岩石上休息享受芬多精。
導遊說，若清晨健行，運氣好的話可以遇到西表山貓，他自己就看過3次，每次都一閃即逝。
內陸有上百座瀑布，有興趣的話可以參加一日或半日遊程，其中最壯觀的是「山貓城堡」瀑布，去程3小時，因爲夏天叢林襖熱，只有冬天才成行。
夕陽時刻則適合造訪河口的紅樹林，劃獨木舟穿梭靜謐的河道，沿途觀看潮間帶與林間生態，欣賞落日染紅天際與海面的浪漫美景。
西表島附近海域擁有全日本規模最大的珊瑚礁羣，現已確認有多達360種以上的珊瑚，加上海水透明度達50公尺，號稱北半球最純淨的一片海洋，成爲潛水勝地。
爲了維護西表島自然生態環境，島上沒有環島公路，所以我們必須搭船從海上繞一圈，前往島的另一邊浮潛，海水極爲透明純淨，從船上就能透視海底珊瑚，浮潛所見的美麗珊瑚與魚羣更是令人讚歎。
每年4月至6月中旬是西表島鳳梨產季，在產地吃鳳梨，吃多少賺多少，因爲一顆小至100日圓，大顆300、400日圓的西表島鳳梨，在東京高級水果店家擺售，可是動輒1000日圓起跳。
西表島的鳳梨品種爲「peachpine」，是日本研發的品種，在沖繩各島栽種，果實小，果肉顏色偏白，酸度低，甜度高，受到日本人喜愛。
臺灣人對鳳梨都不陌生，爲了避免鳳梨曝曬受熱不均，導致果皮曬傷、果肉變酸，臺灣農夫會讓鳳梨戴上各式各樣的塑膠袋、不織布或斗笠，遠遠望去有如一羣戴帽子的小學生，相當有趣。
而在西表島，鳳梨果農的防曬對策是罩上黑網，Family農場主人宮田先生說，「遮陽固然重要，更要緊的是防止烏鴉偷吃。」
西表島烏鴉是吃鳳梨的高手，只要田裡出現網子沒罩好的漏網鳳梨，就會被牠盯上，而且專挑最熟、最甜的鳳梨，吃得只剩下外殼與鳳梨心，猶如精心雕琢的萬聖節南瓜，偷吃手法叫人忍不住讚歎。
Family農場是島上開放遊客體驗的農家之一，跟着宮田先生到田裡採鳳梨，不使用鐮刀，直接用手俐落一掰就採下鳳梨，相當有快感，接着現切、品嚐甜蜜多汁的鮮摘鳳梨，還可以動手做鳳梨塔，搭配黑咖啡，在田園間來一場下午茶。