日職／後達比修時代 齋藤佑樹扛開幕戰先發
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連續5年擔任日本火腿開幕戰先發的達比修有今年挑戰美國大聯盟，少了人氣實力兼具的ACE達比修之後，該由誰來接替他的位置？監督慄山英樹19日正式發表今年火腿開幕戰的先發投手，將由手帕王子齋藤佑樹擔綱。
▲齋藤佑樹被總教練欽點爲開幕戰先發，有意將他培養成達比修接班人。(圖／擷取自SANSPO.COM)
慄山監督在18日對養樂多燕子的比賽前親筆寫下開幕投手通知書，向齋藤傳達這個訊息。他表示這是爲了球隊，包含球隊的將來所做的決定。火腿有意將齋藤培育成達比修的接班人，成爲戰力和人氣兼具的王牌。
對此齋藤表示，「儘管在實力上我有輸給達比修的地方，但爲了球隊的勝利，我會把我有的全部盡全力展現出來。」
齋藤去年新人年繳出6勝6敗，防禦率2.69的成績；春訓到目前爲止的表現也不佳，出賽兩場，11局失5分，防禦率4.09。前一場6局被打8安打失3分的表現還讓慄山監督大怒，給出「今天0分」的評價。投手教練吉井理人也批評齋藤的投球，「小學生第四棒都能打出全壘打！」比賽結束後還馬上被下放二軍。
從實力方面考量，一般認爲會由去年拿下11勝的武田勝擔任開幕戰先發，慄山監督表示這是一個很艱難的抉擇，「對(武田)勝明確地道了歉。」教練團相信齋藤可以帶起球隊的氣勢，也對他賦予相當大的期待。
齋藤也以養樂多隊投手教練、同時也是早稻田實業高校學長的荒木大輔爲目標，由於他也是慢慢奮鬥才真正投出好成績，目前成績並不算特別優異的齋藤期許自己也能複製荒木模式，「變身爲一流投手。」