上帝粒子Q&A
▲歐洲核子研究組織最新實驗宣稱，已經偵測到「上帝粒子」的存在跡象。(圖／達志影像／美聯社)
「希格斯玻色子」(Higgs Boson)是什麼？
答：希格斯玻色子(又稱上帝粒子)目前僅存在於理論物理學中。關於宇宙起源有一套完整理論：我們可見的世界由原子和分子組成，而後者由包括外來顆粒在內的粒子組成，這被稱爲「標準模型」。但該理論有明顯漏洞，它未解釋爲何這些粒子都具有質量。「希格斯機制」在1964年由6位科學家提出，以填補這個漏洞。 爲何質量如此重要？
答：質量用於量度萬物含多少物質。如果沒有質量，所有構成原子和基本粒子將以光速任意馳騁，宇宙就不可能成羣。
我們如何知道「希格斯玻色子」的存在？
答：嚴格而言，我們並不知道。這亦是爲何LHC公告令人如此興奮的原因。理論以最簡單的形式預測了 「標準模型希格斯」，這亦是目前探索的重點。但歷史經驗顯示，源自理論的預測可能是錯的，最簡單希格斯粒子沒出現，可能因它存在於其他能量中，衰變成不同的粒子，或可能根本不存在。
科學家如何尋找「希格斯玻色子」？
答：諷刺的是，標準模型並沒有預測希格斯玻色子自身的質量。科學家用諸如大型強子對撞機（LHC）之類的粒子加速器，系統性地搜尋希格斯玻色子。
何時能得知已經找到？
答：這是個棘手的問題。希格斯應出現在特定範圍的能源中，顯示其存在於云云粒子中的訊號，將作爲數據中的凸點出現。但要確定凸點來自希格斯卻十分困難。目前尚未有足夠證據證明希格斯已被發現或排除。
如果我們找不到怎麼辦？
答：大部分專業物理學家認爲，要找到跟理論完全吻合的希格斯粒子幾乎不可能。如LHC這樣大規模項目，目標在於擴增知識，確認其存在已教人興奮。如果將來證實希格斯粒子確實不存在，那麼標準模型的大部分甚至全部將要改寫，這將徹底改變我們的宇宙觀。(取自BBC廣播網)