世界文化遺產——蘇州園林簡介
俗語說：“江南園林甲全國，蘇州園林甲江南。”蘇州園林從總體上說，具有三個特點，一是造園圖景摹仿自然：以自然山水爲主題，因地制宜地利用人工去仿造自然景緻，沿阜壘山，窪地建池，巧建亭榭，點綴樹木，講求詩情畫意。二是造園注重淡雅幽靜：造園圖景小中見大，內外借景，畫中有畫，佈局自然，秀麗莊重。三是建園突出民族風格：園中的古代建築用繪畫、書法、詩文等藝術手法將其綜合在一起，景中有詩，詩中有畫，爲我國古代文化藝術的結晶。蘇州園林是中國南方古典園林的典型代表，園林中以拙政園、滄浪亭、獅子林、留園爲著名，被譽爲蘇州四大古代名園。
拙政園，在蘇州城區東北隅婁門內，爲蘇州四大古代名園之一。拙政園最初是唐代詩人陸龜蒙的住宅，在元代時將其改建爲大宏寺；到了明代正德年間，御史王獻臣辭職還鄉，買下大宏寺遺址並改建成宅園，取名爲“拙政園”。初建時規模較大，園內景物很多，除正宅外，還包括現在的東花園（歸田園）和西花園等景物30餘處。拙政園園內面積現有60餘畝，以水面爲主，建築羣多臨水而建，全園景物分爲東中西三部分。東部的入園處是解放後，在歸田園（東花園）廢址上重新擴建而成的，主要有蘭雪堂、芙蓉榭、天泉亭、放眼亭、秫香館等。
拙政園中部正中央爲水池，山石、樹木、亭榭等景物；其中的遠香堂位於園部的正中，南北有門，東西皆窗，是一座建造別緻的四面廳，聳立於低平的青石臺基上。前堂有假山，後堂平臺臨水而建，臺北湖中以土山分割成兩座小島，島上建有亭閣，並恰與廳堂成對景；山上林木蔥鬱，有雪香雲蔚亭，高踞一園之上；沿湖植柳，周圍有梅，冬春花開，冷香四溢。還有岸邊遠香堂東面的枇杷園，島上的侍霜亭，北牆邊的綠綺亭等，都各有獨道之處；亭閣翼然，環以迴廊，相互借映，彼此互應。長廊北面的見山樓立於荷花池中，爲兩層低矮的水閣，三面環水，一側爲假山，在靜水襯托下產生一種山水樓亭、和協幽靜的藝術效果。最值得說的是遠香堂西南面的小滄浪水院，是架在湖水上面的三間水閣，南邊窗外是幽靜的水庭，可靜觀穿閣而過的綠水和南壁牆前的竹石；北邊可掠過荷花池四面亭，遠望弄影荷池的見山樓，景色優美。
拙政園的西部是風格獨特的鴛鴦廳，它是一個在屋頂下面分爲南北兩部分方形的、獨特的建築廳；廳的北半部是“三十六鴛鴦館”，南半部稱爲“十八曼陀羅花館”；北館臨水池，適宜夏居，南館靠花院，適宜冬住；在大廳四角各有一小間耳房，形成了一個大廳帶四隻小耳的格局，爲我國古建築中奇特的一例。拙政園中還有聽雨軒、枇杷園、留聽閣等各式景物，都爲園林增添不少的藝術華彩。園內水池面積很大，有聚有分，山徑水廊，起伏曲折，古樹敝日，花香濃郁，富有自然色彩。這種運用分割空間，利用自然，對比借景的手法，因地造景，景隨步移，成爲具有江南園林特色和古代園林風格的典範。
滄浪亭，在蘇州市南部三元坊附近，是現存的歷史最久的江南古代園林之一。它原是五代末年吳軍節度使的別墅，後幾經興衰，到南宋初年闢爲抗金名將韓世忠的住宅，並加以擴建，到了明清兩代又加以修整，成爲現在滄浪亭的主要基礎和規模，全園面積約16畝。滄浪亭最大的特點是未入園先見景，一條清清溪水繞園而過，隔河相望，亭閣起伏，波光倒影。走過小橋後方能步入滄浪亭園內，園內的結構以假山爲勝，建築物均環繞山丘而建，上山小路曲曲彎彎，迂迴盤上，道路兩帝翠竹叢生，山上林木蔥鬱，滄浪亭就屹立於山頂林木之中，景色自然。山南有明道堂、五百名賢祠、看山樓等；園內有藕香榭、聞妙香室、瑤華境界等處，各自組成院落，風格獨特。
獅子林，在蘇州市的園林路，爲蘇州四大古代園林之一。元代的高僧天如禪師爲紀念其師中峰禪師，在這裡修建了菩提正宗寺，後更名爲獅子林；乾隆十二年（1747年）時，改名爲畫禪寺，獅子林就成爲寺後的大花園。因爲中峰禪師曾在天目山獅子巖居住過，軒內又有許多怪石形態都很像獅子，故取名爲獅子林。該園幾經興廢，後爲清代的貝氏花園，並進行了重新修整，始成現在的規模。
獅子林以假山爲著名，但山下有洞，洞壑宛轉，曲折盤桓，猶如迷陣，有桃園十八景之稱；洞頂的高度雖不算太高，但奇峰林立，山峰的形狀奇特，有的形如獅獸，有的形似虎豹，其中以獅子峰爲羣峰之首。全園佈局自然，東南多山，西北多水；山水相繞，長廊迂迴，樓臺時隱時現，別有風趣。園內許多建築依山傍水，參差錯落，如真趣亭、指柏軒、問梅閣、湖心亭、五鬆園、臥雲室、燕譽堂等，水山景物，渾然一體，別具一格。
留園，在蘇州市閶門外，也是蘇州四大古代名園之一。它是在明代的泰東園的舊址上興建的寒碧山莊，因莊園姓劉，所以取名劉園，劉與留同音，後來就變成了“留園”。園內面積較大，約有50多畝，按園內景物可分爲東西中北四個部分。園區東部，以樓閣建築爲主，樓閣館堂富麗堂皇；如五峰仙館，不僅建築宏偉，內部裝飾也古樸精美。這裡著名的留園三峰，其中的冠雲峰，高約9米，爲江南園林中最高大的湖石。園區西部，以假山爲奇，土石相間，堆砌自然，山上有楓樹林，每當秋末初冬，山紅一片，景色優美。中部地區以山水爲勝，湖池居於中央，四周假山和亭臺樓閣成羣，長廊旋曲其中，廊壁上有歷代書法、石刻三百餘方，被稱爲“留園法貼”，引人注目。北部地區以小竹林、桃、杏、柳等爲主，還有紫藤架和葡萄園，頗有田園之意，北面的小桃園，稱爲“小桃塢”，山前小溪細流，兩旁桃柳成行，景緻幽雅。