什麼是地殼運動的機制，板塊構造學說爲何如此盛行

地殼在不斷的運動，按照地殼運動的性質和方向，可以分爲水平運動和垂直運動兩種類型。水平運動引起地殼物質水平位移，使地表岩層在有些地方發生彎曲隆起，形成巨大的褶皺山系；有些地方則斷裂張開，形成裂谷或海洋。垂直運動又稱升降運動，表現爲地殼的擡升和下沉，從而引起地表高低起伏和海陸變遷。

在自然界，水平運動和垂直運動其實是相伴發生的。在不同區域和不同時期，兩者長有主次之分。但就全球而言，地殼運動主要以水平運動爲主，垂直運動爲輔。

長期以來，科學家們一直在探索有關地殼運動的奧秘，並且對地殼運動的機制提出了幾種不同的理論。目前比較盛行的事板塊構造學說。

板塊構造學說是二十世紀六十年代後期形成的一種全球構造理論。這個學說認爲地球的岩石圈不是整體一塊，而是被一些斷裂構造帶，如海嶺、海溝等，分割成許多單元，叫做板塊。全球岩石圈分爲六大板塊，每個板塊又可以劃分爲若干小板塊。這些板塊處於不斷運動之中，一般說來，板塊的內部地殼比較穩定，而兩個板塊之間的交界處是地殼比較活躍的地帶，且火山和地震也多集中分佈在這一地帶。

板塊相對移動而發生的彼此碰撞或張裂，形成了地球表面滴基本面貌。板塊張裂的地區常形成裂谷或海洋，如東非大裂谷、大西洋就是這樣形成的。

在板塊相撞擠壓的地區常形成山脈。當大洋板塊與大陸板塊相撞時，大洋板塊因位置較低俯衝到大陸板塊之下，這裡往往形成海溝；大陸板塊受擠壓上拱，隆起成島弧和海岸山脈。在兩個大陸板塊相碰撞處，則形成巨大的山脈。喜馬拉雅山脈就是亞歐板塊和印度洋板塊碰撞產生的。地球上海陸的形成和分佈，陸地上大規模的山系、高原和平原的地貌格局，都是地殼板塊運動的結果。