甩賣電動車、CEO倉促下臺……百年租車公司赫茲怎麼了？
走得太快會跌倒。
赫茲租車對很多國人來說，其實並不遙遠，很多人在出國旅遊時都會選擇在機場的赫茲櫃檯租車。也許你不知道它的名字，但一定見過它黑黃相間的標誌性招牌。他們也曾進軍中國市場，後來通過戰略入股神州租車變相撤離。
這家百年老牌的租車公司，一路走來風風雨雨。經歷過輝煌、扛過破產重組，近年來也一直在緊跟市場趨勢擁抱變化，但最近煩惱仍然不少：
赫茲曾經大力投資佈局電動車隊，但今年開始卻批量甩賣電動車，迴歸傳統燃油車的租賃業務；曾在高盛工作30年的Stephen Scherr，執掌赫茲才2年就；眼看疫情影響已漸褪去，但赫茲上月的最新財報，卻落得個自2020年以來最大的季度虧損……
有的公司是因爲拒絕變化而被市場淘汰；而有的公司卻可能因爲走得太急而跌倒。
01
白手起家，迅猛崛起
赫茲租車由Walter L. Jacobs在1918年時成立於美國芝加哥，迄今已有106年的歷史，在全球150多個國家擁有超一萬家門店，是全球最大的租車公司之一。
彼時，赫茲僅由12輛福特T型小轎車起家。恰逢美國“黃金二十年”，戰後經濟復甦、技術創新、生產力提高，使得許多美國人得以享有更高的生活水平。同時，福特汽車的創始人Henry Ford創新地採用了流水線生產的方式，大幅降低了生產成本，提高了生產效率，推動了工業革命和整個汽車業的進程，使汽車得以大規模生產，成爲普通家庭踮踮腳也能夠得到的奢侈品。從此，人們開始享受駕駛的樂趣。
在時勢的推動下，赫茲租車迅速崛起。1923年，John D. Hertz購買了赫茲公司，在短短數年間便將公司規模擴張至數百輛汽車，發展成爲一家全國性的汽車租賃服務公司。到20世紀中期，赫茲成爲美國最大的汽車租賃公司之一，其標誌性的黃色和黑色標識也成爲了人們熟知的品牌。
爲加速在全球的業務擴張，1987年赫茲租車通過被福特旗下設備租賃公司Park Ridge收購的形式獲取了更多的資本和資源支持，利用聯合品牌優勢提高協同效應，並不斷拓展業務多樣性和市場。
自此後的時間裡，赫茲租車把業務範圍擴展到世界各地，成爲了全球最大的租車公司之一。除了傳統的汽車租賃服務外，赫茲還提供機場租車、商務租車、長期租賃等服務，以滿足客戶不斷提升的消費需求。
02
瀕臨破產，險象環生
2009年，全球金融危機肆虐，旅遊業放緩、租賃汽車的市場需求下降，赫茲租車公司陷入了財務困境，公司不得不裁員和資產重組。此外，赫茲租車也通過調整運營策略、投資新技術和環保車隊等方式努力應對市場環境的變化來保持自我的競爭力。
2012年，當大家都處在金融危機的恢復期時，赫茲租車卻以約23億美元的價格收購了競爭對手 Dollar Thrifty Automotive，此舉讓赫茲一躍成爲全球第二大汽車租賃公司，但大大增加了它的債務負擔。截止2012年底，赫茲總負債額已經達到驚人的208億美元。
從2012年到2019年，赫茲不斷努力但也過得並不順利。在2019年底疫情爆發前，赫茲經歷了6年5換CEO，連續四年虧損，債務總額近190億美元的艱難歷程。2013年，赫茲與中國租車業巨頭神州租車達成協議：赫茲持股神州租車大約20%，而神州租車則全面接盤赫茲中國的租車業務。
當所有人還在想着如何解決已有的問題時，席捲全球的新冠疫情把赫茲租車直接逼上了破產的窘境。疫情期間，隨着各國實施封鎖措施和旅行限制，赫茲公司的租車業務急劇減少，收入銳減，已經無法及時支付員工工資、租金和其他運營成本。
2020年3月，赫茲開始自救，在全球3.8萬名員工中裁掉了2萬人、暫停了對通用、福特等車企的新車採購，還一直與貸款機構及美國財政部談判，希望能夠申請到救助，但是美國政府最終也沒有伸出援手。由於一筆4億美元的貸款未能如期償還，2020年5月22日，赫茲租車只能正式向美國特拉華州的破產法院申請了破產保護，通過重組債務和資產的方式來尋求重整。
2021年，神州租車完成私有化並從港交所退市，成爲亞洲私募股權基金安博凱（MBK）的全資附屬公司，這意味着赫茲所持的神州租車的股份也已清空。
03
重金押注電動車
走得太着急
2021年10月，剛剛擺脫破產保護的赫茲公司, 在Certares 和 Knighthead Capital 兩家投資基金的領導下，向特斯拉下了一筆價值 42 億美元, 10萬輛電動汽車的鉅額訂單, 開創了市場上有史以來最大的訂單，這份鉅額訂單, 讓特斯拉股價一天飆升超過8%，市值突破1萬億。
隨後，赫茲又宣佈將從通用汽車公司訂購17.5萬輛電動汽車。2022年又宣佈，向吉利和沃爾沃共同創立的瑞典電動車品牌企極星購買6.5萬輛電動汽車。赫茲甚至還設定過目標，預計到2024年末要讓旗下四分之一的車輛都是電動車。
然而，現實總是殘酷的，由於電動車維修成本高昂，是燃油車的兩倍，再加上特斯拉等電車製造商發起的降價潮，導致赫茲車隊貶值30%，赫茲再次陷入財務困境。
今年1月初，赫茲決定忍痛對現有的2萬輛電動車進行拋售，這佔了赫茲擁有的電動車的三分之一。而入職僅兩年多，曾大力主張電車轉型的CEO Stephen Scherr也將於本月31日離職，同時退出董事會。
就在一年前，赫茲還因爲大力投入電動車，而受到美國總統拜登的讚賞，他當時稱讚赫茲，是美國汽車市場電動化的關鍵推力。可惜理想很豐滿，現實卻很骨感。
電動車是未來的大方向，這一點大概無疑。只是在現階段，車輛維修和充電麻煩、高昂成本管理、消費者認知等問題的轉變，畢竟還需要過程。而也許因爲赫茲的姿態過於激進，不少美國消費者甚至抱怨被“硬推電動車”。
作爲一家歷史悠久的傳統租車公司，赫茲大膽擁抱新能源車迎接市場變化的勇氣值得鼓掌，但也有美國網友認爲現階段強推電動車的租賃，更像是迎合政治正確的姿態，而不是市場條件已經成熟。
赫茲用親身經歷給大家上了一課，哪怕你是業內數一數二的老牌玩家，如果業務發展的節奏步伐出了問題，也可能面臨非常尷尬的局面。
參考資料：
1、Hertz CEO Stephen Scherr resigns after EV push goes bust （Fox Business）
2、高昂維修成本致租車巨頭Hertz拋售2萬輛電動汽車（環球旅訊）
3、租車巨頭Hertz CEO辭職，公司戰略放棄電動車（環球旅訊）
4、我被特斯萊坑慘了！全美最大租車公司稱10萬輛電動車成業績“毒瘤”（騰訊汽車）