水母星系源於星系團碰撞？

與大海一樣，遙遠的太空中也遊曳着類似水母的星系。最近幾年，天文學家們注意到了一些旋渦星系，它們拖拽着由氣體和年輕恆星構成的卷鬚，看起來像水母一樣，目前，研究人員搜尋了更多相似的奇特星系，或許能揭開它的起源之謎。

爲了定位這些水母狀天體，美國夏威夷大學的天文學家康納 麥科特帕蘭和同事對63個星系團進行了搜索，哪裡熾熱的氣體中棲息着無數的巨大星系。研究團隊認爲：如果旋渦星系不行調入星系，後者的熾熱氣體會剝去旋渦星系的氣體，形成孕育橫行的條帶狀區域，一些最明亮的年輕恆星會閃爍發光，這就是水母星系的起源。

但是有些事情出乎意料。”這些水母星系沒有朝星系團的中心運動，這一點非常有趣。“由於星系團的引力拉扯，這些水母星系本該朝着星系團的中心運動，而我們通過水母出售來判斷其方向，但是這些水母星系像幽靈一樣朝着四面八方運動。同時，這些水母星系都在星系團的外圍。

這些觀察結果表示：它們的誕生可能需要兩個星系團的碰撞。在此過程中，一個星系團中的熾熱氣體，在此之後的混沌中，星系朝着各個方向運動。

研究人員正在檢測水母星系所在的星系團氣體，來驗證他們的想法。星系團的氣體溫度很高，會發出X射線。而在星系團的碰撞假說中，孕育水母星系的星系團與其他星系碰撞時，氣體溫度是極高的，那麼水母星系就是一場災難的餘波。

最終，他們會蛻變爲普通的橢圓星系，失去它絢麗的光彩。