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探火探月，NASA並非單打獨鬥？

本文來自微信公衆號：硅兔賽跑（ID：sv_race），作者：椎名，原文標題：《約260億美元投資太空，2040年第一批人類將登陸火星》，題圖來自：《火星救援》

相信你已經看過下面這張照片。它由NASA火星車“毅力號”在即將登陸火星時拍下。

圖片來源：NASA

當毅力號在着陸過程中正在下降接近火星表面，下降臺上的一個攝像頭捕捉到了這個視角，這在以前的任務中是不可能實現的。

今天已經是“毅力號”代表人類文明登陸火星的第28天。毅力號正在繼續推進它的偉大使命——在火星上探索古老的生命痕跡，並收集岩石、土壤等樣本，最終帶回地球研究。

您目前設備暫不支持播放視頻來源：K教練

不止毅力號。在剛剛過去的這個2021年的2月，中國、美國、阿聯酋三個國家的火星探測器相繼成功抵達火星附近，標誌着火星探測開啓了新的階段。

回顧過去十幾年來，航天探索領域不斷出現亮眼成績，私人企業SpaceX便是在這一波浪潮中崛起。

且SpaceX CEO馬斯克也給出了一個大膽預計——在2040年，第一批人類便有可能踏上前往火星的長途之旅。

這也不禁讓我們期待：火星探測新階段的開啓，會推動下一個SpaceX的誕生嗎？

飛往火星的任何東西都是“過時的”？

至少，新型傳感器技術將是一個很有潛力的方向。

這次毅力號之所以能夠完成此前無法實現的拍攝，有一種技術的存在非常關鍵，那就是傳感器。

圖片來源：Shutterstock

當毅力號經過七個月的旅程，徐徐在火星表面上降落時，恐怕沒有幾個人比美國聖路易斯南部教堂地下室裡的一小撮科學家更緊張。他們正仔細地監視着它的一舉一動。

這些科學家們，便是成立了5年的光學傳感技術初創公司Impossible Sensing的成員。

公開資料顯示，Impossible Sensing由Creative Destruction Lab孵化成立，目前暫未公佈所獲投資金額。Creative Destruction Lab 則是多倫多大學羅特曼管理學院的附屬創業孵化器。該公司的創始人Pablo Sobron此前曾擔任NASA的研究科學家。

而這次火星任務中，Impossible Sensing將負責由毅力號傳感器收集的數據，例如檢查毅力號傳輸的視頻錄像。

如果在火星上工作，傳感器必須能夠在極端條件下工作。"想想坐在爆炸性炸彈上是什麼感覺。”Sobron說，“發射、旅行和着陸的震動和衝擊，可以擰開你放在那裡的任何螺栓。"如果它們能在着陸後倖存下來，接下來，傳感器必須能夠在低至零下100攝氏度的溫度下工作。

因此，爲了這一次任務，Impossible Sensing對其提供給NASA的傳感器產品進行了多次定製和試錯，最終在充分驗證可行性之後，NASA才動了心。

Sobron表示，在大多數情況下，NASA只允許使用已經在太空中證明的技術，即使其他較新的技術聽起來像是一個更好的主意。與“快速失敗，經常失敗”硅谷範式相反，“失敗不是一種選擇”更接近太空技術領域的風格。創新和降低風險的平衡，在該領域將更加重要。