王者漢森領軍 丹麥力拚衛冕

米克爾漢森曾3度榮膺國際手球總會年度最佳球員，將帶領軍容壯盛的丹麥衛冕奧運金牌。（美聯社）

現代手球運動發源於19世紀末，原本是歐洲的足球隊在休季期藉由丟球來維持體能，流行於丹麥、瑞典、德國。「handball」一詞爲1910年瑞典首度發明，衍生出一套類似足球的比賽規則，德國則在1920年左右修訂專屬的手球規則，並確定了比賽用球。

正因爲德國與手球的淵源，這項運動能進入夏季奧運也跟德國人有關。1936柏林奧運首次將手球列爲正式比賽，但隨後遭到取消，直到1972年西德主辦慕尼黑奧運，才讓手球重返夏季奧運迄今，女子組賽事則從1976蒙特婁奧運開始舉辦。

手球發跡於歐洲，也一直是歐洲國家的強項，歷屆奧運只有南韓能突破歐洲壟斷的局面。包括1988漢城奧運挾主場優勢殺入男子組決賽，才輸給前蘇聯「銀恨」，這是歷來奧運男子手球唯一旁落歐洲之外的獎牌。女子手球也只有南韓能打破歐洲壟斷，還在1988漢城奧運、1992巴塞隆納奧運連莊金牌。

展望東京奧運手球賽，不能不提丹麥的「米克爾大帝」（King Mikkel）漢森。這位192公分的長人出身手球世家且青出於藍，曾三度榮膺國際手球總會頒發的年度最佳球員。他在里約奧運攻入52球，其中10球在金牌戰所進，粉碎法國的3連霸美夢，帶領丹麥奪得隊史首面奧運男子手球金牌，漢森也榮膺MVP。

2019年世錦賽，漢森以72球加冕進球王，率領丹麥首度稱霸這項賽事。現年33歲的漢森仍處於巔峰狀態，今年1月又帶領丹麥成功衛冕世錦賽冠軍。一般認爲丹麥的黃金世代比5年前更強大，連霸呼聲很高，而漢森與他的俱樂部戰友、法國球星卡拉巴提奇的「史上最佳手球員」之爭，在東奧或許會有答案。