爲盲眼的我們祈禱
（寶瓶文化提供）
安．泰勒說故事的不着痕跡，就是將主角麥卡這個人，這羣孤寂的繭居者，安置在她非語言的善意當中。她不去碰觸，因爲他們不可碰觸。不去幫助，因爲他們不受幫助。只有光，不可碰觸、不受幫助之處也能去到。
爲什麼有些男人看伴侶受苦，嘴上知道要問候，行動總是事不關己，大難來時各自飛，他做好分內工作就好，情緒勞動不關他的事；而有些女人熱心助人，越自私難搞的奧客，她越心疼不捨，卻照顧不了自己？
安．泰勒的小說《麥卡的難題》沉靜、幽默、睿智地提出了對親密難題的洞見。有人這樣爲關心的人代禱：閉上眼睛，想像有盞燭火，在四野黑暗寒冷中靜靜發出微光。然後想像這個人，用這燭火的光暈來溫暖他。一點一點，將他籠罩。持續觀想，把溫暖帶給對方。安．泰勒說故事的不着痕跡，就是將主角麥卡這個人，這羣孤寂的繭居者，安置在她非語言的善意當中。
她不去碰觸，因爲他們不可碰觸。不去幫助，因爲他們不受幫助。只有光，不可碰觸、不受幫助之處也能去到。讀完此書，在震驚、改觀中回想全局，細節連起敘述海面下的秘密冰山，我突然淚流滿面，因爲領悟她未寫之處的殘忍，所以照見她無言的慈悲。當她把主角兜進她的光裡，也就把讀者兜了進去。她是在我還不知道時就爲我祈禱的那個人。
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小說帶我們踏入巴爾的摩四十三歲公寓管理員麥卡獨居的地下室，近身觀察他的起居和思路。邊緣人生活乍看平淡無奇，他不跟人往來，只有表面的招呼。進住戶家修水電裝潢，或兼職到府修電腦時，人們向他叨絮煩憂，他要不是專心工作，答非所問；就是明明看透對方當局者迷，卻只附和、不說真心話，也不談自己。
他對秩序的執迷近乎喜劇：早睡早起晨跑，作息比鬧鐘還準，痛恨干擾。星期一是拖地日，星期二把垃圾拿出去丟，星期三拆躺椅被單放洗衣機，星期四是廚房日，星期五是吸塵日。開車總覺得處於全方位的監控系統中，他打燈、減速每個動作都有神在評分糾錯，要他單方面無條件讓路給搶道者，滿足他的就是彬彬有禮服從規則，不出錯令他感覺人生完美。
這無懈可擊的完美人生，忽然綻線裂了縫。他夢見超市有個只穿尿布的嬰兒坐在走道看着他，周圍沒大人。夢醒後有個迷惘憤怒的富家子大學生卜林，自稱是他的私生子，跑來他家賴着不走。難道這是那種空降兒女的溫馨家庭喜劇嗎？「中年單身漢怕被綁住失去自由，不惜分手也要拒絕女友逼婚，繼續買醉把妹打電動看球賽happy。突然大學時的前女友把嬰兒或男童丟包扔給他就跑了，或陌生美少女上門認父，頓時人生刮颱風。他根本不懂帶小孩又怕麻煩，一路闖禍搞笑、跟小孩打枕頭仗嬉鬧重拾童年，初嘗爲人父的苦樂。煎熬後苦盡甘來，親子培養了戰友般革命情感，小孩卻突然被帶走。悵然若失的他終於轉性，回頭求婚，迴歸家庭」。這類電影深信既成事實能改變他。但很多男人結婚生子還是不當父親，不因有了小孩就改變。
無論類型多一廂情願鬼遮眼，安．泰勒都能幹淨俐落剖出內核「這個怕結婚的男人，是什麼樣的人呢」，點石成金。空降兒子投下變數，不是爲了調教麥卡，而是讓讀者趴地望進裂縫，窺見一個截然不同的地底世界。全書沿途看似瑣碎不經意的日常閒筆，一經結尾解禁，剎那全部解體重構。細節如散落一地的骨牌，逆時倒放影片，重組爲長蛇大陣，盤旋上下，壯觀有序。筆墨沒半點浪費，也全無偶然，每個龍套配角講的小故事，都在解釋麥卡爲什麼繭居，讓讀者完全理解麥卡所見的自己，和他看不見的自己。驚悚畏怖，裂縫中地獄噴涌烈火、熊熊焚城。
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前女友的兒子卜林上大學不知道該主修什麼，做什麼工作，滿嘴球經卻對棒球沒興趣。爲什麼他茫無目的，專做自己討厭的事呢？因爲他習慣迎合大人。扭曲自己卻仍迎合不了父母，就幻想陌生的生父接納他。再失敗，他就崩潰逃跑。闖到巴爾的摩認父，以爲當地人愛聊巴爾的摩地主隊，所以背資料迎合麥卡，黔驢技窮就無話了。無話，因爲家裡不聽他說話，只要他聽話。
姊姊的兒子喬伊二十幾歲，麥卡認爲他太胖太閒太沒目標，上班做不久。麥卡鄙視他交女友、結婚都搞不定；後來結了婚，夫妻仍住爸媽家，令麥卡更瞧不起。
其實麥卡大學時也兩度換主修，習慣服從權威，不懂怎麼自主學習，最後還是不知道自己要什麼，只知道什麼事他應付得來，就去做。麥卡討厭卜林、喬伊，是因爲討厭自己，覺得自己是廢物。但他到底哪點廢？卜林崇拜麥卡打零工自由不羈，但麥卡對此自卑。前女友後來的老公羅傑讚揚他自食其力，麥卡卻誤以爲是貶低他。麥卡低估自己，他的情緒待他並不公正。
麥卡和姊姊的兒子上班做不久，麥卡四個姊姊習慣擔任女侍角色，都有原因。麥卡家族聚餐，人們討論既然手足同出一門，爲什麼四個姊姊家裡邋遢混亂，唯獨麥卡龜毛潔癖？姊姊說麥卡潔癖是遺傳。小說沒說，其實麥卡從小無法控制環境，只能受人控制；所以他成年後經常拒絕別人接近，怕受控制，全力控制家居環境作息、控制行車。姊姊的控制慾發揮在兒子身上，環境混亂是安全掩蔽。
麥卡讀大學是想解惑。要解什麼惑，小說沒講明，無非想解釋這環境的極端與混亂。他會當管理員、做到府維修自由業，都是因爲沒辦法跟人長時間相處，只能維持短暫接觸的表面關係，所以上班很難。大四退學和大學同學杜司開軟體公司，杜司作威作福，迫使麥卡離職時失去自己寫的程式版權。到電腦維修公司上班，老闆開口就霸凌「你給我聽着」、「聽好了，老弟」，麥卡悶不吭聲，忍無可忍就離職。暗示麥卡無法表達不滿，與其爭取權益，不如離職容易。即使麥卡獨立接單修電腦，向顧客收錢也老是過意不去，設法少算一點才安心。這是一個難以設防、無法說不的人。
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甚至女友凱西被二房東下禁貓令，凱西既怕爭取養貓，又怕被轟出去流落街頭，生存的安全感瓦解之際，麥卡會覺得她杞人憂天，實是麥卡禁不起衝突。貓不是貓，是凱西的自我。權威、體制、衣食父母施壓要我們放棄自我，好比爸媽告訴兒女「是我在養你，警告你再不乖就沒飯吃。房子是我買的，不聽話就給我滾出去」。麥卡認爲放棄自我是理所當然，不丟貓就活該被轟走，凱西說「二房東既然讓同居男友養黃金獵犬，就不該雙重標準逼凱西丟貓」，麥卡聽不懂，也不想聽。
凱西不知情觸及真相的邊緣：二房東討厭男友養狗，卻敢怒不敢言，就遷怒凱西養貓。管不了自己家，就會把凱西家當自己家在管。凱西看不出二房東霸道背後的怯懦，美化二房東，堅持二房東理應公正，都在重演凱西對權威的期待。凱西期待麥卡保護她，不敢保護自己，只能投身保護離家出走的卜林、療養院的老人、閱讀障礙的男童，還有孤寂的麥卡。只能用愛別人取代愛自己。
麥卡知道鄰居癌婦因病遷怒老公，卻看不出二房東遷怒凱西，認不出切身的惡意，也無力抵抗。麥卡夢見嬰兒在超市迷宮中赤裸無人保護，不是麥卡以爲的前女友兒子，而是麥卡自己。麥卡沒學過保護自己，像嬰兒般不設防，被剝奪了自保的本能。麥卡耳鬢廝磨享受凱西陪伴，凱西受災時，他無能關心。他沒有這種成熟的感情，因爲他是嬰兒。嬰兒只會哭鬧、喝奶，不會關懷、安慰、保護母親。然而在小說後半，麥卡的姊姊說兒媳也夢見嬰兒。姊姊詮釋，夢見嬰兒代表「下意識打算開始人生另一個階段」──作者用這句話祝福了麥卡。
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凱西、尤蘭妲、卜林，大家不約而同，想訴苦、聊心事時，都問麥卡：「你怎麼不問我？」憋着一肚子委屈，等了很久，麥卡都不問，凱西還會生氣。這固然是情緒勒索，也說出真相，對，麥卡沒想過要問，他嫌麻煩不想捲進別人的苦惱。他從前女友們身上學到，全天候跟某人在一起，太麻煩。卜林離家出走，麥卡光聽他訴苦就覺得麻煩。家裡有卜林在，害麥卡不能耍廢玩game，麻煩。卜林的媽狂叩卜林找不到人，麥卡怕變共犯，麻煩。
凱西每次陷入恐慌，拒絕麥卡安慰時，麥卡只想「凱西基本上不是無理取鬧的人」、「凱西不是那些使小性子的女人」就結束。其實就是嫌別人無理取鬧。
麥卡回顧戀愛史，覺得次次不知爲何就被甩。凱西說是他下意識逃避，點出他反覆施展高難度的技巧拒人於千里之外，自己一點都沒發現。而麥卡所說的麻煩是什麼呢？對人根深柢固的恐懼。
他寂寞孤單，天長地久。這幅麥卡畫像，雲淡風輕，行雲流水行於日常聒噪、詼諧、諷刺間，待收尾才知工藝精巧絕倫，一舉一動栩栩如生，但也使讀者心酸難抑。每次卜林、凱西氣到不答話出門走人，麥卡陪笑落空，總是一個人傻在門後，不知發生什麼事，呆立良久。這反覆出現的鏡頭，訴盡了徹骨寂寞。當初麥卡對小學老師凱西一見鍾情，是因她想說服全班去慰勞療養院老人，說「那一屋子傷心難過的人啊」，他喜歡這說法。那時讀者還不知道，麥卡就是那一屋子傷心難過的人。
《麥卡的難題》英文原名「Redhead by the Side of the Road」，故事講到上坡路邊有個紅色圓頂消防栓，爬坡時看消防栓一點點冒出頭，麥卡想，紅髮小人在路邊幹什麼呀？然後才認清是消防栓，可下次還是會錯覺，天天如此。
在感情的荒漠上，一個孤單可憐的小人迷了路。麥卡看見了他自己。可是他認不出來。這本小說則讓讀者從漫長的遺忘中歸返自己。
（本文爲《麥卡的難題》推薦序，寶瓶文化出版）