戊戌變法失敗 變革精神留存
中國以「民本」理念爲目標的賢能政治，選拔菁英治理。圖爲2017年10月25日，習近平（中）等十九屆中共中央政治局常委與中外記者見面。（新華社）
西式民主是普羅大衆自下而上的民主選舉。這是2016年11月8日，紐約開始美國大選投票，選民進入位於美國紐約曼哈頓的一處投票站。（新華社）
清朝光緒皇帝推動戊戌變法，盼讓中國走向君主立憲。這是光緒皇帝畫像。（取自維基百科）
1898年6月11日清朝光緒皇帝推動戊戌變法，頒佈《定國是詔》，盼讓中國走向君主立憲，卻在慈禧太后阻撓、發動戊戌政變下，最終光緒皇帝遭囚、戊戌六君子被殺，103天變法宣告失敗。120年過去了，有分析指，當年變法雖未成，但成爲了一場思想解放運動，積極討論民主；但中國政治體系中有賢能選拔的傳統，或是爲西方民主制度的補充，未必能全數「照搬照抄」。
海外華文網站「多維新聞」9月8日評論稱，戊戌維新是近代中國首次有意識地進行制度變革、因應現代化挑戰，知識分子開始積極討論民主與民權，動機良善。但變法失敗，可能是推行策略不夠周全，且光緒皇帝沒有實權，加上沒有充分動員社會力量參與變法，缺乏民意支持，無法像日本明治維新那樣取得成功。
急於求成引發動盪
同時，變革急於求成，例如103天裡頒佈100多條詔書諭令，改革措施不分輕重緩急、齊頭並進，中央到地方大裁大撤，強行查封，未妥置被裁人員出路，觸犯既得利益集團、社會中下層利益，沒有循序漸進，企圖一夜把中國變爲君主立憲制國家，引發社會動盪。
這場「變革之路」，雖盼推動西方政制中民主、法治的進步理念爲中國政制所用，但其中有些不變的理念，至今仍在中國政制中體現，是「中國特色」，也能補充西方制度不足。
以「民本」理念爲目標的賢能政治，選拔菁英治理，與選舉民主有所差異。「民本」一詞最早出自《尚書‧五子之歌》的「民惟邦本」，採重視結果的實用主義，很多時候依賴菁英治理，因此中國自古以來，多由政治菁英自上而下評估的賢能政治，而非普羅大衆自下而上的民主選舉。
因此該文認爲，賢能政治恰好在甄別幹部德才方面，具有民主選舉相對欠缺的效率。例如北京大學國家發展研究院姚洋教授和上海財經大學張牧揚博士，針對中國官員升遷與個人能力的關係，以大數據調查分析，結果顯示，中國官員升遷在很大範圍內與個人能力存在着正相關關係，當然運行過程仍有不少問題，比如腐敗，還須進一步取其精華、去其糟粕。
該文列舉，西方政制下，選出的領導人雖可能擁有極高民意，卻是「庸俗而投機短視」的政客，使國家陷於內耗停滯，一度效仿歐美的國家，如拉美、東歐，甚至是中東的「阿拉伯之春」等，也出現不少社會主義轉型選舉民主造成的國家治理危機。
學習西方不能照抄
評論稱，維新派發起的戊戌變法，揭開中國學習西方政制的歷史序幕，但向西方學習，不意味能照搬照抄，時至今日，中國政制未完全被西方政制同化，雖有變革不徹底的原因，但還應該看到政制變革中那些「不變的」、中國政制的特色，相較今日西方政制弊端日益暴露，或有仍能堅持的優勢。