下背痛當心被誤診 近三成是無影像學異常「脊椎關節炎」
▲青壯年下背痛，大部分被誤診，近三成爲脊椎關節炎。（圖／中山附醫提供）
大部分的「青壯年下背痛」會被誤診？近三成可能爲「自體免疫造成的脊椎關節炎」。根據一項流行病學研究指出，慢性下背痛的病人當中，近四成其實是「發炎性下背痛」。發炎性下背痛當中，53%是僵直性脊椎炎、29%是無影像學異常的脊椎關節炎。
這項跨國流行病學研究由中山醫學大學過敏免疫風溼科主任魏正宗教授擔任通訊作者。魏正宗表示，大部分人都有下背痛的經驗，但大部分的下背痛，目前並沒有被正確診斷。該研究也發表在知名的國際期刊「關節炎研究及治療」。
慢性下背痛原因，可分爲機械性或發炎性兩大類，機械系下背痛是指脊椎外傷或結構異常造成，例如常脊椎滑脫症或椎間盤突出，而發炎性下背痛則主要由自體免疫疾病造成，稱爲脊椎關節炎，其中較著名的一種疾病是「僵直性脊椎炎」。
該研究歷時兩年，涵蓋歐洲，亞洲，非洲，拉丁美洲等19個國家， 51所醫院的風溼科門診，共2517個慢性下背痛病人。研究同時發現，脊椎關節炎在開發中國家的發生率男女比例約二比一，平均發病年齡28歲，平均被正確診斷年齡38歲，換句話說，脊椎關節炎病人平均發病10年後才被正確診斷出來。
早期的脊椎關節炎，通常無法由一般X光診斷，而需藉助免疫學檢驗HLA-B27基因及核磁共振（MRI），才能早期診斷。魏正宗提醒，45歲以前有下背痠痛或僵硬，超過三個月，休息無法減輕，或有夜間疼痛，晨間僵硬等症狀，都應該懷疑有無脊椎關節炎。