限制藻類發展的，是人類想象力

大約25億年前，原始海洋中孕育了藍綠藻。它有光合作用的器官，能製造氧氣改善大氣成分，爲地球后起之秀的崛起奠定了關鍵基礎。

藻類，伴隨人類文明的誕生，也可能塑造人類的未來。

爲了應對全球變暖，各國想方設法減少碳排放。從空氣中直接捕捉二氧化碳並重新注入底層，是一種永久減碳的方式，但現行技術效率低，成本高。

爲了解決碳捕集的痛點，英國企業Brilliant Planet提出了新的解決方案：在沙漠養海藻。

按照英國企業提出的新方案，先在近海沙漠裡挖一個大池子，引入海水，建微藻繁殖場。等藻類長滿池，即吸飽了二氧化碳，再把它們過濾出來埋入地下，最後把剩下的海水送回大海。

摩洛哥沿海的微藻繁殖場。/Brilliant Planet

據該公司的推算，他們碳捕捉價格爲每噸50至100美元，大約是瑞士知名碳捕捉企業Climeworks的1/10。

這個“腦洞大開”的模型，已在南非和摩洛哥等地進行過小型測試。目前該公司拿到了1200萬美元融資，正準備建造30公頃的示範設施，計劃在2023年完成。

近半個世紀的可持續探索中，我們總能看到藻類的活躍身影。

生物燃料，磕磕碰碰

2008年前後，石油價格一漲再漲。當時人們將解決能源危機的希望押在藻類生物燃料上。

從某程度上來說，石油天然氣就是遠古時代的藻類。用藻類造生物燃料，實質是用現代技術加速化石燃料的形成過程。

長滿綠藻的海岸。/圖蟲

只要水、二氧化碳和一些有機養分，藻類就可以長出一大片綠色。與用玉米制造乙醇的初代生物燃料相比，藻類造燃料不存在與農作物爭地的矛盾。

理論上天衣無縫，實踐上卻困難重重。

2010年前後，大量資金涌入這個領域。藻類的培養和乾燥等工藝得到明顯改進，新型藻類也在基因工程中層出不窮。

然而，培養瓶中單位面積的高生產率，始終難以複製到規模化生產中。

實驗室中的藻類培養。/圖蟲

原因很簡單，生物規律使然。一方面，藻類生長速度慢，複製速度不及細菌和酵母；另一方面，大規模生產中藻類的密度偏低。

如果要提高密度，藻類會互相遮擋，吸收不到光合作用所需的光照。歐洲一項模擬研究顯示，若要用生物燃料替代歐盟10%的交通燃料，需要3個比利時那麼大的水域。

直到2015年油價回落，市場上都沒出現一款具有商業可行性的藻類生物燃料。一路磕磕碰碰，藻類依然是能源行業的“小透明”。

換個賽道，海闊天空

前期投入的錢和時間，難道就打水漂了嗎？

先別急，換個賽道，藻類還能翻身。

在被當作燃料前，藻類是一種低碳食品。它沒有根莖葉，不佔土地，還富含營養，比牛奶含有更多的鈣，比牛肉含有更多的鐵。

最重要的是它的植物蛋白極豐富。某些小球藻和螺旋藻裡，70%的乾重都是蛋白質，乾燥的藻粉相當於濃縮蛋白粉。

很久前螺旋藻已是食品補充劑。/圖蟲

隨着植物肉和植物奶的流行，藻類產品逐漸受到食品行業大佬的青睞。聯合利華從2020年開始跟英國微藻技術企業Algenuity合作，開發一種降低藻類葉綠素含量的技術。

與大豆相比，藻類蛋白粉有點難吃。由於葉綠素含量高，藻類蛋白口感苦澀。如果不經過改良，一塊墨綠色、發苦的植物肉排，恐怕跟黑暗料理無異。

瑞銀集團（UBS）預計，到2030年，全球植物蛋白市場的規模將從現在的46億美元飆升至850億美元。換個賽道，藻類的發展空間頓時開闊起來。

混時尚圈，也有出息

除了食品行業外，時尚界也向藻類伸來了橄欖枝。

據統計，服裝和紡織品製造佔全球碳排放總量的 10%。棉麻、石油化工等纖維生產，越來越受到資源和環境成本的制約。

爲了找替代紡織纖維，時尚界盯上了藻類。從海藻酸鹽中提取的纖維，具有無毒、抑菌、防黴等優點，手感媲美長絨棉纖維，如今較多被應用於內衣、運動服、創可貼等產品中。

國內生產的海藻纖維和相關產品。/康康新材料

海藻不僅有做替代纖維的潛力，而且正給時裝帶來新啓示。

過季服裝可能會被填埋、焚燒或堆積在某人的衣櫃裡，造成大量的資源浪費。實驗服裝品牌Vollebak製造了藻類T恤。抵達產品壽命終點時，T恤扔進堆肥箱，即可在12周內分解成蠕蟲飼料。

藻類T恤的顏色會隨時間變化。/ Vollebak

設計師Roya Aghighi則試着賦予衣服以“生命”。她將單細胞綠藻與納米聚合物結合，研發了一種輕盈的紡織品，能像植物一樣進行光合作用，將二氧化碳轉化爲氧氣。

會光合作用的衣服。/Roya Aghighi

沒錯，時裝是一個消耗品，但藻類也許能給它一個可持續的未來。