新冠病毒或能通過鼻子進入大腦 感染者神經症狀獲解

據英國《自然・神經科學》雜誌3日發表的一項最新研究，新冠病毒或能通過鼻子進入人類大腦。這一發現或有助於解釋在新冠病毒感染者身上觀察到的一些神經症狀，併爲感染的診斷和預防措施提供借鑑。

新冠病毒不僅累及呼吸道，還累及中樞神經系統，導致感染者出現諸如喪失嗅覺、味覺、頭痛、疲勞、噁心等神經症狀。雖然最新研究已經在腦部和腦脊液內發現了病毒RNA，但病毒如何進入以及如何在腦內分佈的問題仍不清楚。

鑑於此，德國柏林夏裡特大學醫學院科學家弗蘭克・海珀納及其同事研究了33名（22名男性和11名女性）死於新冠病毒感染的病人的大腦和鼻咽（喉的上半部分，與鼻腔相連），這裡可能是病毒最先感染和複製的位置。這些感染者去世時，中位年齡爲71.6歲，從出現新冠病毒感染症狀到死亡的間隔中位天數爲31天。

研究團隊在大腦和鼻咽中發現了新冠病毒的RNA和蛋白，還在鼻咽中檢測到了完整的病毒顆粒。其中，嗅黏膜發現的病毒RNA水平最高。他們指出，疾病病程與檢測到的病毒含量呈負相關性，說明病程越短的感染者，其體內發現的新冠病毒的RNA水平越高。

研究人員還在嗅黏膜的特定細胞類型中發現了新冠病毒刺突蛋白，這些蛋白會利用內皮和鄰近神經組織來進入大腦。他們在一些感染者表達神經元標誌物的細胞內發現了新冠病毒刺突蛋白――說明嗅感覺神經元可能受到了感染；接收嗅覺和味覺信號的腦區中也發現了新冠病毒刺突蛋白。神經系統其他區域還發現了新冠病毒，包括延髓――大腦主要的呼吸和心血管控制中心。

研究人員表示，目前仍需開展包含各種樣本的新冠病毒感染研究，以確定介導該病毒進入大腦的確切機制，並尋找其他可能的入侵路徑。（記者張夢然）