研究發現虛擬現實技術或有助緩解慢性疼痛
新華社北京8月30日新媒體專電 美媒稱，初步的研究顯示，對患有慢性或急性疼痛疾病的人來說，虛擬現實體驗能夠緩解疼痛。
美國《時代》週刊9月5日（提前出版）題爲《虛擬現實能幫助人們控制疼痛嗎？》報道，“當我沿着河流穿行在冰雪仙境中時，雪花在我周圍飄落。我扔給水獺一條魚，它高興極了。然後，我離開一個佈滿彩色岩石的山洞，進入一片絢麗的春光中，櫻花滿目。”這一迷幻但很神奇的模擬放鬆場景是由美國深流虛擬現實技術公司傾情奉獻的。但這不是一款遊戲。
“初步的研究顯示，對患有慢性或急性疼痛疾病的人來說，擁有與我相同的體驗能夠緩解疼痛。”位於西雅圖的初創企業的創始人之一、首席執行官霍華德·羅斯表示，技術可以操控這一體驗，讓人們獲得最佳的治療效果。
報道稱，羅斯不是唯一對此感到興奮的人。隨着虛擬現實技術變得更先進、更便宜和更方便（在一定程度上歸因於Oculus Rift等便於消費者使用的頭盔的誕生），越來越多的科學家和企業正在利用這一技術，治療創傷後應激障礙和慢性疼痛等疾病。而這涉及巨大的經濟利益：高盛公司預計，2025年虛擬現實技術產業的總收入將達到950億美元，其中超過50億美元可能來自於醫療應用領域。虛擬現實技術還可能重新定義醫療的本質，使得醫生能夠放棄所謂的“藥片治百病”的治療方法。
目前，該技術的支持者仍有很多東西需要證明。儘管對慢性疼痛患者的個案研究表明，虛擬現實技術能夠緩解疼痛，但2014年一項對17名急性疼痛患者研究的評估顯示，大部分患者的疼痛緩解只是暫時的。而對社交焦慮障礙等心理疾病而言，2015年的一項研究顯示，現實治療比虛擬技術更有效。加拿大不列顛哥倫比亞大學護理學院副教授伯尼·加勒特說：“目前，我（對虛擬現實治療）持觀望態度。這確實會帶來一定的好處，但我們不清楚它們到底是什麼。”