疫情惡化 雪梨封城恐延長至8月
澳洲最大城、新南威爾斯州首府雪梨疫情日趨嚴峻，12日（週一）公佈新增112人確診，連續刷新一年多來單日新高，意味雪梨封城仍擋不住高傳染力的Delta變異病毒不斷擴散，預料可能延長至8月，澳洲原本強勁的經濟復甦也面臨威脅。
雪梨自6月26日宣佈封城，迄今進入第三週，但新南威爾斯州週一通報的新增112例確診，幾乎全數位於雪梨，至少連續三天創單日新增紀錄。
新南威爾斯州長貝莉吉克蓮恩（Gladys Berejiklian）指出，儘管原訂本週五解除封鎖，但疫情接下來幾天的發展，將決定封鎖是否會再延長，她呼籲人民遵守公衛規範。
自6月中疫情再度爆發以來，不到一個月時間已有近700人感染。此外，新南威爾斯州亦出現10個月來首例染疫死亡個案。
擁有500萬人口的雪梨如今已採取關閉學校和居家令等防疫措施，許多商業活動停擺。由於雪梨約佔澳洲經濟產出的32％，也引發外界對復甦減緩的擔憂。該國經濟在今年首季已返回疫情前水準。
HSBC Australia首席經濟學家布洛翰（Paul Bloxham）表示，「只要大雪梨地區封城持續，將嚴重影響經濟活動。」經濟學家預料，倘若雪梨商業活動被迫長期暫停，這將推升失業率，打擊市場信心，使澳洲各州邊界持續關閉。
澳洲的疫苗接種率低也不利於對抗疫情，目前僅有8.5％的人達到完全接種。反觀美、英、加拿大完成接種的比例各高達48％、51％、42％。
新南威爾斯政府估計，每週封鎖約會使該國產出減少8.5億澳元（約6.365億美元），到目前爲止，雪梨封鎖三週可能使國內生產毛額（GDP）損失0.13％。