英國調查發現，接近一半的作家遭遇過拖欠版稅問題

近日，英國《書商》（The Bookseller）雜誌發佈了一份關於作家版稅的調查（受訪者主要爲英語寫作作家），在262名受訪者中，有一半作家回答遭遇過被拖欠預付款和版稅的情況，部分作家被迫靠貸款、公益補助生存。有作家表示：“出版界在金錢問題上幾乎沒有責任感，他們敢如此做，是因爲很多作者過於感激和害怕惹麻煩而不敢發聲。”

《成爲簡·奧斯汀》（Becoming Jane，2007）劇照。

編譯丨李永博

根據《書商》雜誌的報道，在262名受訪者中，52%（137人）報告在收到預付款或版稅時遇到問題，平均拖欠超過一年，拖欠情況對許多人來說長達數年，甚至可以追溯到幾十年前。大約18%（48人）同時遇到了拖欠預付款和版稅的問題，17%（45人）僅有預付款問題，差不多相同數量的人（44人）僅有版稅問題。另外，48%的人報告沒有遇到任何問題。

被拖欠的預付款和版稅，平均延遲超過一年，有的延遲了幾年甚至幾十年。一位有15年寫作經驗的作者透露，“現在的拖欠是我所見過的最嚴重的”，而另一位作家稱自己還在追討3萬英鎊。許多作者對出版商和文學代理缺乏透明度和責任感感到沮喪。

調查發現，拖欠問題似乎在大公司和獨立出版商之間的比率相似（分別爲54%和49%），但在非虛構類書籍中略多於虛構類，70%非虛構類作者遇到了拖欠預付款或版稅的問題，相比之下虛構類作者爲50%。

根據《書商》雜誌報道，只有7%（14人）受到影響的作者正在考慮或已經開始採用法律程序維權，更多的是要求版權迴歸作者或扣押手稿，幾乎所有作者都表示面臨着巨大的壓力。

許多作者對圖書出版進度的不確定性感到沮喪。這些變化是由於編輯工作量、員工變動、合同在最後一分鐘發生變更或取消精裝版引起的。一位小說家說：“由於等待編輯返回的時間很長，導致預付款的交付出現延遲，而且出版日期的推遲、精裝版的取消會導致預付款的交付延遲接近一年。”

《天才捕手》（Genius，2016）劇照。

“如果文稿編輯錯過了他們的最後期限，作者的付款仍然應該按時支付， 這是作者無法控制的。出版界在金錢問題上幾乎沒有責任感，他們敢如此做，是因爲很多作者過於感激和害怕惹麻煩而不敢發聲。任何拿工資的人都無法理解一個作者的生計完全取決於出版商的效率和合作，”一位受訪作家呼籲需要一個更公平的模式。

缺乏明確性和責任感是一個主要問題，許多人批評出版商的版稅結構、報表和銷售數據不清晰。一位獨立出版的小說作者談到一筆延遲七個月的付款時寫道：“出版商從未告訴你何時會付款，這基本上就是金融恐怖主義。”

出版行業的分散性收入（比如譯本、有聲書等收入形式）也爲流暢的付款帶來了問題，一些可疑的做法似乎正在利用系統中的漏洞。一位小說作者寫道：“我的代理告訴我，關於我們與亞馬遜的有聲書交易，我還沒賺到錢，儘管已經有兩年了……這些書都是亞馬遜有聲書的暢銷書。他們繞過我的代理直接聯繫亞馬遜相關部門，我發現他們還欠我1萬多英鎊。”

還有作家聲稱出版商和代理對作者由於被拖欠支付而產生的經濟困難視而不見。“我的出版商18個月沒付給我3萬英鎊，”一位作者說。“那幾乎就是從我桌上搶走的食物，而顯然出版部門的負責人對此毫無所知。我看到一封電子郵件中，他只簡單回覆‘噢！真尷尬’。這太讓人崩潰了……對他來說似乎全是個笑話。”

儘管調查的大部分內容集中在較爲負面的反饋上，但值得注意的是，約有一半的受訪者沒有遇到支付問題。雖然一些作者批評數字出版商缺乏預付款，但許多人讚揚了他們使用的每月支付系統——許多人要求其他出版商效仿。一位小說家寫道：“我認爲有必要說明，我是Bookouture（一家英國數字出版公司）的作家，他們在版稅和月度報告方面完全透明。”

儘管拖欠作家稿酬和版稅的趨勢已經形成，《書商》雜誌表示目前階段不會公佈對某些出版公司的點名批評。雜誌編輯部已向行業內尋求評論，並將在晚些時候的更新中包含有建設性的解決方案。

參考資料：

（1）Authors report 'worst ever delays' with advances and royalties as some forced to survive on loans — survey

https://www.thebookseller.com/news/authors-report-worst-ever-delays-with-advances-and-royalties-as-some-forced-to-survive-on-loans--survey

本文爲編譯內容。編譯：李永博；編輯：西西；校對：穆祥桐。歡迎轉發至朋友圈。文末含《新京報·書評週刊》2023合訂本廣告。

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