遊牧民族造就的歐亞大陸時代

35個影響歷史的關鍵大事（時報出版）

羅馬帝國、波斯帝國、古印度帝國和中華帝國四個代表性的大帝國之中，受到北邊喜馬拉雅山的阻隔，和歐亞大陸切隔開來的古印度帝國，以及周圍被戈壁沙漠、蒙古高原、塔克拉瑪干沙漠和青藏高原所環繞的中國，兩者各自依賴境內的恆河流域與江南地區的稻米地帶養活國內不斷成長的人口。這兩個帝國由於地理條件的因素成爲封閉的大帝國，其人口雖然衆多，卻與歐亞大陸歷史舞臺的發展幾乎無緣。

另一方面，在開放的地理環境之下，長期產生對立和征戰不斷的羅馬帝國和波斯帝國，都在西元六世紀末走向衰亡。

在這種局勢下，阿拉伯半島的阿拉伯人乘勢而起，其勢力範圍從地中海南部擴及到西亞和中亞，最終建立了「伊斯蘭帝國」。世界的舞臺從此轉換。在伊斯蘭帝國的統治下，發展出歐亞規模的大商業網絡，文明的東西交流也有長足的發展。

西元七至十四世紀期間，遊牧民族從「飛地」（譯註：意指在某個地理區境內有一塊隸屬於他地的區域。）的阿拉伯半島前往「主場」的中亞大草原，開始醞釀建立一個超級大帝國。

戰爭、社會落差懸殊、內亂等因素使海陸兩大帝國瀕臨崩潰，正好爲阿拉伯遊牧民族提供了崛起的大好機會。

比起以步兵爲主力的龐大沉重的帝國軍隊，遊牧民族團體的機動性高、可以自由高速奔跑、可以遠程射箭攻擊的特性，預告了遊牧民族支配歐亞大陸的時代已經到來。以往在乾燥地帶的北半部都是遊牧民族的世界，遊牧民族善於御馬的特性使他們在軍事上擁有壓倒性的優勢。

在中國，善於騎射的匈奴軍團趁着西晉發生八王之亂（西元二九○至三○六年）一舉滅掉西晉，建立漢趙（前趙）。五胡（五個遊牧民族）在中華世界的中原建立了十六個國家。遊牧民族的諸多活動使歐亞大陸的局勢產生變化，爲之後超級大帝國的形成拉開了序幕。

西元七世紀，阿拉伯半島的阿拉伯遊牧民族在打敗了拜占庭帝國和薩珊王朝後，統一了地中海和廣大的乾燥地帶，遊牧民族也正式成爲歷史舞臺的主角。他們所建立的伊斯蘭帝國是世界史上前所未見的超級大帝國（歐亞大帝國）。

歐亞大帝國的主人先後是阿拉伯人、土耳其人和蒙古人，從西元七到十四世紀綿延了約七百年之久。英國的歷史學家阿諾爾得．湯恩比（Amold Joseph Toynbee）將此段由遊牧民族所建立的歐亞大帝國時代取名爲「遊牧民族爆發的時代」。

在超級大帝國的統治下，歐亞大陸進行了大規模的文明交流，改變了整個世界。領導伊斯蘭帝國的阿拉伯人、土耳其人時代，古印度文明傳播到伊斯蘭世界，之後古印度文明和伊斯蘭文明更遠播到地中海地區。

統一土耳其人帝國和中國的蒙古帝國時代，中國文明遠播到伊斯蘭世界和地中海地區，爲日後的大航海時代埋下了種子。

隨着歐亞大陸的多數區域都被納入到歐亞大帝國的一部分，昔日的帝國和農業社會的歷史一時之間都退居幕後。農業帝國的文明被納入到大陸全球文明的一部分。

在這個時代，我們必須以整體的觀點去看待歐亞大陸的動態。因爲以農耕社會爲主的歷史觀點，就像典型的中國史那樣，大都把遊牧民族的活躍歷史予以弱化或消去。（二之二）