載重怪獸降臨！首架種馬王直升機交付美陸戰隊

塞考斯基∕洛克希德馬丁（Sikorsky/Lockheed）16日已將首架新型CH-53K「種馬王」重型直升機交付美國海軍陸戰隊。（美國海軍陸戰隊）

世上最貴的首架新型CH-53K「種馬王」（King Stallion）重型直升機16日已交付美國海軍陸戰隊，又跨越了一個重要的里程碑。不過，美國陸戰隊將展開進一步測試，它要發揮初始戰力，還得等到2019年。

據《陸戰隊時報》（Marine Corps Times）與美國海軍研究協會新聞（USNI）網16日報導，製造商塞考斯基∕洛克希德馬丁（Sikorsky/Lockheed）說，目前已着手打造另18架CH-53K，第二架可望在2019年初交付。

美國海軍陸戰隊打算採購200架「種馬王」，而首批8架已簽約。

CH-53K「種馬王」是美國國防部最強大的直升機之一，它的載重能力遠超過前輩「超級種馬」。CH-53K的外掛載重可達27,000磅（約12公噸），載重力是CH-53E的3倍多，而它最高可承載35,000磅（約16公噸）。

而CH-53K最重要的改進之一，就是整合了所謂的健康管理系統（integrated health management system），來監測機上的零組件。一旦需要出動「種馬王」時，它能讓軍事技術人員和塞考斯基進行更好的規劃，達到控制成本的目標。

「種馬王」預定將取代美國海軍陸戰隊的CH-53E「超級種馬」（Super Stallion）直升機。而1981年服役的「超級種馬」一架造價約爲2,400萬美元（約合7. 5億臺幣），相當於現在的4,100萬美元（約合13億臺幣）。

不過，這和塞考斯基∕洛克希德馬丁一開價就是9,500萬美元左右（約合30億臺幣）的「種馬王」相比，簡直是小巫見大巫。而種種跡象顯示，「種馬王」的造價還可能繼續攀升。

然而，美國海軍陸戰隊專案與資源（Programs and Resources）負責人湯馬斯（Gary Thomas）先前表示，他們預料，約莫在2019至2022年間，等「種馬王」進入全速生產階段階段後，造價可望降至不到8,900萬美元（約28億臺幣）。

除了國內買家外，塞考斯基也開始向潛在的國際顧客促銷CH-53K。這次在德國的柏林航展（ILA Berlin Airshow）中，塞考斯基就展示了「種馬王」的性能。

「種馬王」的巡航速度爲170節，戰鬥半徑爲110海里（約204公里）。而實用升限爲14,400英尺（約4,400米），爬升率爲每秒13米，而它更寬敞的機艙將能載運更多士兵與悍馬軍車等裝備。