這些早期系統如何塑造神奇網絡世界

當您思考在當今互聯網上該如何交流時,像 Reddit 和在線論壇這樣的地方是關鍵。和更加自由隨意的社交媒體不同,在線論壇能夠讓人們就特定主題與志同道合者進行閉環式對話。

有趣的是,雖然這種對話系統依舊很受歡迎,但其並非新生事物,Reddit 自然也不是其發明者。

公告板的起源能追溯至 1978 年芝加哥一個下雪的冬日。沃德·克里斯滕森(Ward Christensen)和蘭迪·蘇斯(Randy Suess),當地一個計算機愛好者俱樂部的兩名成員,組裝了第一個已知的小規模公告板系統。

他們的系統是首個公共撥號系統,於 1978 年 2 月 16 日上線,這讓沃德和蘭迪能夠發佈可能令俱樂部成員感興趣的文章。在其退役前,它把 253,301 個“來電者”連接到了其公告板系統。

1983 年,一切皆變

迅速來到 1983 年,公告板領域的一切都發生了改變。法國由國家資助的 Minitel 系統上線,爲巴黎的每位市民提供在線新聞、購物和聊天服務。另一方面,CompuServe 上線,並報告其擁有超過 5 萬名付費用戶。

隨着 20 世紀 80 年代計算機時代的來臨,隨着個人電腦在家庭中變得更加普遍,公告板系統也變得流行起來。無論是通過口碑、愛好者網絡還是計算機俱樂部,這些系統到處涌現。

指南類書籍

1983 年,還有另一個值得慶祝的時刻,TAB 圖書出版了《如何創建自己的計算機公告板》。拉里·邁爾斯(Larry Myers)的這本書用簡單的術語解釋了源代碼,並列出了 43 個州超過 275 個公共公告板系統的電話號碼。

長途費用

不過,這些系統中有很多主要是本地性質的。重要的是得記住,在這些系統發展之際,無限制的本地電話是以每月固定的費用來支付的。然而,電話網絡會依據時間和距離,對打到另一個州的長途電話進行計費。換句話說,可以講,公告板之所以大受歡迎,是因爲你交談的對象是本地人而非世界各地的人。

BBS 時代的鼎盛階段無疑是 FidoNet 的興起。雖然在 20 世紀 80 年代的 BBS 時代,有多個網絡都頗受歡迎,但都不像 FidoNet 那麼出名。由湯姆·詹寧斯運營的 FidoNet 發展成了一個大型網絡,不僅涵蓋了美國人,還涵蓋了南非和新西蘭的用戶。

由於 FidoNet 是由計算機愛好者運營的,它降低了成本,這使得開發人員想要在其系統上工作。Echomail 就是這樣的一個例子。跟 CompuServe 論壇類似,它允許某人針對某個主題發表評論,也允許其他人進行回覆,讓成千上萬的用戶能夠一起討論事情。

在 20 世紀 80 年代末和 90 年代初,隨着調制解調器在個人電腦中實現標準化,像 FidoNet 這樣的系統又出現了數百個。

不過,許多此類系統,尤其是小型 BBS 系統,會對新用戶進行審查,特別是在電視節目或電影等特定主題方面。

迅速消亡

不幸的是,BBS 迅速流行起來,卻也迅速消亡。

隨着互聯網在 20 世紀 90 年代中後期走向商業化,萬維網大規模發展,許多公告板系統偏離了初衷,轉而成爲互聯網服務提供商。

互聯網接入通道

據瞭解,在 20 世紀 90 年代後期的兩年裡創建的所有互聯網服務提供商中,95%都基於之前的公告板系統。

這些電話線不再用於連接,而是如今成了全球互聯網的接入通道。

然而,公告板系統的基礎依然屬實,因爲美國在線聊天室取代了其位置,最終又讓位於 Twitter 和 Facebook 的出現。

要不是這些早期系統激發了人們在如此多不同主題上與他人交流的興趣,如今的互聯網很可能會大不一樣。