直徑10億光年 宇宙發現首個超巨大星系泡泡

然而,這個肉眼無法看見的巨大泡泡,距離我們的星系相對較近,約8.2億光年,天文學家稱之爲鄰近宇宙。

法國原子能委員會天體物理學家波馬黑德(Daniel Pomarede)向法新社表示,這個泡泡可以想成是一個「有一箇中心的球殼」,中心內部是牧夫座(Bootes)超星系團,被有時稱作「大虛無」的巨大虛空包圍。

這個球殼含有幾個科學界已知的其他超星系團,包括被稱爲「史隆長城」(Sloan Great Wall)的龐大結構。

波馬黑德說,這個泡泡的發現,「是非常漫長的科學過程的一部分」。這項發現本週在「天文物理期刊」(The Astrophysical Journal)發表,波馬黑德是研究的共同作者。

研究證實了美國宇宙學家皮博(Jim Peebles)1970年率先描述的現象;皮博後來成爲諾貝爾物理學獎得主。

皮博當時推論,在原始宇宙(當時是熱電漿組成)中,重力和輻射的攪動產生了稱作重子聲振盪(Baryon Acoustic Oscillations, BAO)的聲波,而隨着聲波穿過電漿,便製造出泡泡。

在大霹靂(Big Bang)後的38萬年左右,這個過程隨着宇宙冷卻停了下來,氣泡的形狀隨之凍結。

後來隨着宇宙擴張,泡泡變得更加巨大,類似大霹靂後的其他殘餘物。

這也許是人類發現的第一個星系泡泡,但宇宙各地可能很快就會發現更多泡泡。

歐洲歐幾里得(Euclid)太空望遠鏡今年7月發射進入太空,可以對宇宙進行廣闊的觀察,或許能捕捉到更多星系泡泡的身影。