主動脈瘤有如人體的不定時炸彈 一旦破裂死亡率高
▲主動脈瘤有如人體的不定時炸彈，一旦破裂死亡率高。（圖／記者林悅翻攝）
臺南市立安南醫院心臟血管外科醫師楊智鈞表示，主動脈（又稱大動脈）是貫穿人體中央最大的輸送幹道，血液從心臟出發後，首先進入主動脈，再分成數個分支流進身體各個器官，一旦主動脈壁產生病變，就會像水球一樣不正常的擴大，這種疾病稱爲主動脈瘤。
楊智鈞醫師說，最常發生的位置是腹部區段，稱爲腹主動脈瘤，其次是胸腔區段，稱爲胸主動脈瘤。主動脈瘤如同身體裡的不定時炸彈，如果放着不管，最後就像水球被灌破一般，爆裂造成大出血，死亡率非常高。在美國，平均每年有超過一萬五千人死於腹主動脈瘤破裂，發明相對論的物理學家愛因斯坦，最後即是因爲腹主動脈瘤破裂而殞落。
楊智鈞指出，最可怕的地方在於主動脈瘤通常沒有明顯症狀，病人在破裂前，通常毫無感覺。絕大多數的病人是依靠篩檢或其他檢查中偶然發現的。平均來講，超過5公分的主動脈瘤，每年破裂的機率爲15％，而大於8公分以上的大動脈瘤每年破裂機率更高達50％。
楊智鈞強調，以往治療主動脈瘤需要「開大刀」，剖胸或者剖腹，留下20 公分的大傷口，上了年紀的老年人很難承受這麼大的手術。根據統計，超過70歲的老年人接受傳統手術的併發症大增，手術死亡率近10％，若是動脈瘤破裂接受急診手術，死亡率更高達60％。