1959年的電影《青春之歌》首次記錄知識女性的成長
“一個時代重要的是靠青年人去創造，我希望青年人都能拿出林道靜的力量、青春的力量，努力創造新的時代。”——謝芳
謝芳近照。 本報記者 閻彤攝
《青春之歌》海報。
青春成長與革命人生交相呼應，以一腔理想主義的熱血，照亮腐朽的黑暗……1959年，由北京電影製片廠出品、崔嵬和陳懷皚執導的電影《青春之歌》首映，從此印刻在一代代中國觀衆的心中。該片是演員謝芳在銀幕上的首次驚豔亮相，她成功塑造出林道靜從懵懂少女到堅定成熟的共產黨員的轉變過程。
1958年，楊沫的小說《青春之歌》問世，這部講述知識女性林道靜成長的故事一經出版，立刻轟動一時，反響熱烈。1959年，爲了向新中國成立十週年獻禮，北京電影製片廠決定將其改編成電影，導演由崔嵬和陳懷皚擔任。
作爲《青春之歌》的靈魂人物，林道靜由誰來飾演，成爲影片能否成功的關鍵。爲了能找到最合適的林道靜，崔嵬不僅在全國“海選”女主角，還召開觀衆座談會，請觀衆對林道靜的飾演者提建議，甚至連遠在印尼的華僑也寄來了演員名單，包括白楊、張瑞芳在內的大明星也主動表達了對這一角色的嚮往，其中，白楊尤其主動，她還是楊沫的妹妹。不過，崔嵬認爲白楊年紀偏大，不適合扮演二十多歲的林道靜。
直到1959年3月影片開拍時，林道靜的人選仍未定下來。這時，崔嵬想到他在湖北當中南文工團（現武漢歌舞劇院）團長時，團裡有個叫謝芳的歌劇演員。崔嵬覺得，謝芳的外貌、氣質與林道靜相似，於是馬上通知她來北京試鏡。
任何一名演員，能演林道靜無疑都是一次天賜良機，但當時謝芳才23歲，心思單純，她只覺得試鏡是單位交給她的工作，認真做好就行，並沒有意識到，這次試鏡將改寫她的命運。
1959年3月初，謝芳踏上了北行的列車。“我在火車上坐着，就看那本小說，說林道靜是一個面色蒼白、十分俊美的女學生，我說我有那麼俊美嗎，我平時不怎麼注意，年輕的時候連鏡子都不怎麼看。”
試鏡那天，北京的雪下了一尺深，謝芳先是在攝影師的指導下拍攝靜態肖像照，正面側面都有，然後又試了片中的兩場戲，一場戲是林道靜告訴王曉燕，她和餘永澤離婚了，另一場戲是監獄裡，敵人讓林道靜自首，她把自首書一撕，往敵人臉上一扔。儘管是第一次面對鏡頭，但謝芳一點都不緊張，“因爲我不到18歲就開始演歌劇了，《小二黑結婚》《貨郎與小姐》《開花結果》《白毛女》……戲份都比較重，一演好幾個小時。”
僅僅試了兩場戲，謝芳就被確定爲林道靜的扮演者。後來聽崔嵬說，之所以選擇謝芳，是因爲謝芳身上有一種革命氣質，因爲林道靜最終是要走向革命、走向抗日的，是要進監獄、要鬥爭的，不是一般的“花前月下”。
初出茅廬毫無束縛
《青春之歌》從1959年3月拍到9月，爲了趕上國慶，每天早上五點開機，一直拍到晚上。受當時的技術限制，要等到拍完三天後，才能洗出膠片看到拍成什麼樣，如果拍得不理想，還得補拍。
在塑造林道靜這個角色時，謝芳表現出過人的領悟力，她善於獨立思考，善於琢磨人物的性格和言行。“具體人、具體事、具體演”這九個字，是她對這次表演的概括。她坦言，自己在塑造林道靜時“一點束縛都沒有”，非常放得開。
片中，林道靜曾向她在革命路上的導師盧嘉川表達自己的困惑，說：“我鬥爭過，我也反抗過，可是我還是沒有出路。”在表演時，謝芳選擇了用一種稚嫩的語氣說這句臺詞，表現林道靜的幼稚和盧嘉川的成熟，結果發現導演崔嵬也在邊上小聲重複這句臺詞，看謝芳說得對不對。
還有一場戲，盧嘉川交給林道靜一些秘密宣傳品讓她保管，林道靜打開包袱，發現寫有“中國共產黨萬歲！”的標語，崔嵬要求謝芳在這一刻懷着崇高的心情站起來。謝芳心裡琢磨，怎麼傳遞這種崇高的情感呢？她想到了《國際歌》，於是，她的心底默默響起這段旋律，很自然地站起來了。
《青春之歌》以林道靜政治上的成熟來結尾，在波瀾壯闊的“一二·九運動”中，她和江華站在了鬥爭的第一線。爲了拍好最後這場示威遊行的高潮戲，劇組動用了清華、北大幾千名青年學生，數百名民警參與拍攝，圍觀的市民羣衆有數千人，還有人送來家裡珍藏的旗袍借給劇組用。影片中謝芳有一個攀上電車、對着遊行隊伍喊話的鏡頭被定格爲經典，成爲這部影片的標誌性畫面。但當時只有畫外配樂，喊話的具體臺詞，劇本上並沒有寫。“當時那麼多人，我總不能跑到崔嵬導演那兒問我應該怎麼演吧，我就自己設計了一下臺詞，‘同學們，不要怕這白色恐怖，我們大家團結起來’，拍出來效果特別好”，謝芳說。
哭戲，是謝芳表演時最大的挑戰。“別的表情還好辦，但眼淚說來就得來。”謝芳說，這需要演員非常理性自制，拍哭戲時，先在一個地方安靜地醞釀情緒，同時劇組做好拍攝準備，等導演問“謝芳，好了沒有”，再走到鏡頭前拍攝。“演員最大的幸福，就是感覺到我的眼淚和攝影機的鏡頭同步進行下來了。”
《青春之歌》中，林道靜和餘永澤因信仰追求不同最終分道揚鑣，劇本里有一場戲是，餘永澤摔門而去，林道靜的眼淚慢慢流了下來。謝芳並沒有過類似的體驗，她就把餘永澤想象成自己現實生活中的愛人張目，如果是張目這麼摔門走了，不理自己怎麼辦？就這樣一想，眼淚還真出來了。
用現在的話講，《青春之歌》可以說是“全明星班底”，林道靜身邊的配角都是當時精挑細選的大牌演員：於是之演餘永澤，康泰演盧嘉川，於洋演江華，秦怡演共產黨員林紅，趙聯演叛徒戴愉，葛存壯飾演教員李芝庭，連只有一句臺詞的地主都由老演員趙子嶽飾演。
第一次拍電影就和這麼多大明星合作，謝芳說自己並沒有怯場。“我當時沒想對方是大明星什麼的，心態比較淡定。而且我的戲很多都是近景和特寫，拍的時候前面沒有人，只有攝像機黑黑的鏡頭對着我，主要靠自己的想象力。”
林道靜風靡海內外
電影《青春之歌》上映後獲得了巨大成功。公映後，北京各家影院爆滿，很多影院甚至24小時連續放映。當時正是三年困難時期，很多人哪怕吃不飽肚子都排長隊買票。片中的插曲《五月的鮮花》也隨着電影的放映流行全國。該片在日本、朝鮮、越南等國上映後，也引發轟動。1961年謝芳隨團去日本訪問，剛下飛機，就有熱情的日本學生大喊“林道靜，給我籤個名！”街頭還有一層樓高的《青春之歌》巨幅劇照。
飾演林道靜的謝芳自然也一炮而紅，成爲第一代知識女性的銀幕代表。光是她在片中的數套衣服就讓人們津津樂道了許久，尤其是那套藍布旗袍加白色圍巾的裝扮，成爲當時很多女性模仿的對象。謝芳在片中留的短髮也被賦予“林道靜頭”的美名。
當時演員拍戲的服裝都由美工師設計製作，拍攝結束後，演員是可以自己保留的，但謝芳把戲服全都如數還給了劇組。現在回想起這件事，她也覺得略有一絲遺憾。“好像是應該留一件做紀念的……我八十多歲了，值得紀念的東西有很多，但都沒有保留下來，有點可惜，不過都留在鏡頭裡了。《青春之歌》記錄了我最漂亮的年代。”
後來，謝芳陸續拍攝了《早春二月》《舞臺姐妹》《第二次握手》等影片，但在她心中，《青春之歌》的地位是不可替代的，她說：“我至今記得當年拍攝的幾乎每一個細節，好多臺詞隨口都能背出來。這部電影改變了我的一生。爲了《青春之歌》，我不斷鞭策自己、完善自己，直到現在。”