Alphabet神秘量子計算部門即將獨立，與谷歌量子團隊形成優勢互補

近日，Alphabet（谷歌母公司）正準備將其一個秘密量子部門分拆出來，就像 DeepMind、Waymo 一樣。

據瞭解，該量子部門是由谷歌聯合創始人謝爾蓋·布林（Sergey Brin）建立，一般被叫作 Sandbox@Alphabet，現由技術研究員和企業家傑克·希達裡（Jack Hidary）領導，已運營四年多。在希達裡掌權之前，該團隊被稱爲“Sergey's Sandbox”。

（來源：微信公衆號公共圖片庫）

2021 年 11 月，希達裡在美國加利福尼亞州簽署了一家名爲 SB Technology Inc.（以下簡稱“Sandbox 科技”）的公司的法定申請。據悉，Sandbox 科技的總部位於舊金山，目前也上線了一個網站（sandboxquantum.com）， 但上面除了公司名字並不包含其他任何信息。

據悉，Sandbox 科技在 2020 年才第一次被對外報道，一直被視爲谷歌擁有的神秘量子計算團隊。該公司的成員和谷歌的量子計算機團隊都在 X 大樓工作，很多也都是谷歌 X 創新實驗室的前員工。但 Sandbox 科技並不是X的一部分，而是獨立的實體。

Alphabet 剝離 Sandbox 科技的具體目的尚不明確，但這樣做可能會使其籌集資金、招聘和其他運營變得更加容易，也能夠進入一個更加商業化的環境，可以更自由、更快地行動。

據瞭解，Sandbox 科技並沒有建立自己的量子計算硬件，而是重點關注“軟件和實驗性量子項目”。希達裡表示，Sandbox 科技專注於“量子物理學和人工智能交叉的企業解決方案”。例如，通過量子計算提升健康傳感器準確性。同時，Sandbox 科技還利用谷歌研發的張量處理器（TPU）進行量子計算工作負載模擬。

“硬件非常有趣，但實際上是軟件讓它獲得了大部分價值創造。”希達裡說。他進一步指出，像微軟這樣的軟件公司的價值遠超過運行其產品的硬件製造商，儘管最初帶來計算行業進步的是硬件。Sandbox 科技更感興趣的是創建在量子計算機上運行的算法和應用程序，並構建允許傳統編碼人員使用的軟件庫。

量子計算的研究極其複雜，如今各政府和企業在此方面還處於探索階段。簡單來說，量子計算顛覆了當前計算機處理的二進制狀態。量子比特可同時表示一個 0 和1，“具有兩個或兩個以上的多重狀態”。這使得量子計算機能夠以難以想象的指數級速度執行計算。

Alphabet 多年來一直致力於量子計算，旨在與其他公司競爭下一波量子計算浪潮。

2019 年 10 月，谷歌表示其首次實現了“量子霸權”（Quantum Supremacy）。 谷歌報告說，其研發的量子計算機（具有 54 個量子比特）能夠在 200 秒內完成傳統計算機 1 萬年的計算。

“量子霸權”一般指代量子計算機能夠執行經典計算機無法做到的任務，最初是想表達“基於量子物理學原理的信息技術正在崛起”的意思。 不過，這一名詞也被指責加劇了對量子技術的過度炒作，甚至是帶有至上主義的政治立場。 現在往往將其稱爲“量子優勢”（Quantum Advantage）。

然而，自 2019 年以後，谷歌的量子研究團隊表現相對“安靜”，除了在化學模擬、製藥和時間晶體（Time Crystal）等方面外，並無其他特別重大進展。 不過，谷歌承諾在 2029 年前，會開發一臺商業級量子計算機，其聲稱，這將是一個從根本上改變量子計算的系統。

除了谷歌，IBM、微軟和亞馬遜等科技公司也在量子領域有着巨大投資。 他們都認爲量子計算可以在 AI、藥物開發等衆多領域催生重大進步。

例如，2021 年 11 月，IBM 聲稱其將在 2023 年研發出 1121 量子位的計算機；亞馬遜則在其雲服務上推出了量子計算平臺；2021 年，微軟參與了對光量子計算創業公司 PsiQuantum 的投資。除此之外，他們也都上線了“允許用戶通過雲計算來製作量子硬件原型的程序”。而近期，CB Insights 在一份報告中強調，“雲計算正成爲科技巨頭之間量子競爭的關鍵領域。”

有分析認爲，谷歌在量子計算方面已落後於 IBM 等公司，出於競爭壓力，這或許是 Sandbox 科技被拆分出來獨立發展的一個原因。

另外，Alphabet 內部的 DeepMind 和 Google Brain 團隊，正在圍繞機器學習進行創新，它們希望將潛在的量子工作流程快速整合到傳統的經典流程中。而在此方面，Sandbox 科技恰恰可以發揮作用，其在量子計算方面的研究有望幫助 Alphabet 的其他業務進一步發展。

在量子領域，最終誰將領先仍有待觀察。但值得注意的是，有不少觀點認爲，在 2022 年，量子計算或被提升到一個新的高度。

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參考：https://englishtimes.uk/alphabets-secret-quantum-technology-group-plans-to-become-an-independent-companyhttps://quantumzeitgeist.com/googles-parent-alphabet-could-be-spinning-out-their-quantum-project/https://www.wired.com/story/alphabet-second-secretive-quantum-computing-team/