不敵線上百科 大英百科宣佈告別紙本、走入數位化
▲大英百科全書13日宣佈將停印紙本，走入數位時代。(圖／取自維基百科)
被認爲是當今世界上最知名、最具權威的百科全書之一，由100名全職編輯及超過4000名專家爲受過教育的成年讀者所編寫的《大英百科全書》(Encyclopedia Britannica)，13日正式宣佈，現有庫存售光之後，就將停印紙本不再販售，未來改採數位化發行。
誕生於1768年的英國愛丁堡，《大英百科全書》首次問世，便馬上受到讀者歡迎，是現存仍然發行的最古老的英語百科全書，但走過244的日子，卻仍然不敵網路發展以及《維基百科》(wikipedia)等後起之秀崛起的衝擊，宣佈紙本停印，邁入數位化與電子書。《大英百科全書》總裁喬吉‧考斯(Jorge Cauz)表示，停印紙本的原因無關乎任何百科全書網站，或是搜尋引擎有關，根據統計，「全球仍有1億多人使用《大英百科全書》紙本」。
無論如何，數位時代的來臨已是不可避免，不可否認的，當今《維基百科》已經擁有超過2000萬條詞條，儘管有人主張網路百科正確性比不上專業的《大英百科全書》，2005年的「自然」(Natural）期刊研究卻指出，在一條目中，《維基百科》平均出現4個錯誤，《大英百科全書》卻也有3個，錯誤率其實不相上下。此外，相比之下，《維基百科》自11年前上線以來，每天都會被全球數以千萬計的網友編輯，內容其實還更多元豐富。
《大英百科全書》紙本消失後，英語世界俗稱的ABC百科全書僅剩《大美百科全書》（Encyclopedia Americana）與《科里爾百科全書》（Collier's Encyclopedia）了。但可以想見，當年有錢人家驕傲的書櫃裝飾品、一套價值售價約1400美元 （約臺幣4萬100元），現在肯定吸引不少人瘋狂搶購！