陳綽姿／又一位年輕女獸醫自殺 獸醫爲何抑鬱？
抑鬱的獸醫
剛剛收到行家通知，又一位年輕女獸醫選擇自殺結束自己生命。聽說是不堪上司壓力，用管制藥物了結生命。
獸醫的自殺率比一般大衆高。這並不是個別國家的問題，而是在澳洲、英國、美國等地都有的趨勢。
英國獸醫自殺率爲19.2%，相對一般人的5.7%高三倍有多。在澳洲，平均每12星期便有一位獸醫自殺。男獸醫的自殺風險爲平常人的2.1倍，而女獸醫是平常人的3.5倍。
我的同校同學當中，已經有好幾個離開了。
這鐵一般的事實，但這事跟任何人說起，都無人相信。很多人的反應都是：「不是吧？和貓貓狗狗嬉戲爲工作也會自殺？」
▲ 英國獸醫自殺率是19.2%，一般人的三倍。（圖／粉專「廢渣聯萌」提供）
其實獸醫這一行業有很多被美化了的地方。我們的工作不但不是嬉戲，而且稱得上爲身心交瘁的一個行業。
首先，醫療性質的工作一般工時都長；動物不能自己就醫，都依賴主人接送，主人致電診所，說動物很不適，放工後立即趕過來，基於動物福利，很多時也會全體OT應診。
所以很多獸醫院每天都開診十小時以上，有的更是二十四小時不休的。獸醫和人醫一樣，需要輪班工作。年輕時試過當夜班，由晚上六時值班至翌日早上八時。身體機能都打亂了，脾氣也變得不好。
夢想成爲獸醫的年輕人，都對拯救生命有着憧憬。我建議立志當獸醫的人，先去志願團體當動物義工，先確切感受一下動物醫療人員的工作。
獸醫其實不是很風光的工作，很多時我們要處理血肉模糊的傷口、骯髒不堪的嘔吐物排泄物、硬着頭皮照顧因受驚而變得兇猛的動物，受傷真的是家常便飯。
▲32歲獸醫師簡稚澄（左），桃園動物收容所園長，已於2016年自殺。（圖／桃園市文化局）
最難處理的，其實是主人情緒。
想像一下這個情景：診症室外有兩位主人在等候，先來登記的那位主人，他的寵物病重，心情哀傷；另一位是剛養了一隻新寵物興高采烈的人。
獸醫的心情，就如過山車那樣，先要告訴第一位主人壞消息，甚至要談及安樂死。有些主人完全沒有心理準備，寵物十多年都沒看過獸醫，一時間接受太多消息，會顯得很激動，或會大哭，也有些會遷怒於獸醫，覺得我們說得誇張了，不肯接受現實。
有些主人已經陪伴長期病患的寵物一段時間，一早已有心理準備，但時間到了，也不勉有無比的哀痛。這些主人和寵物大多是「常客」，一早已和醫護產生了那一份信任關係，我們也愛上了患病的寵物，在寵物離世時，醫護人員情緒也會被影響，有時也會陪着主人哭起來。
情況許可下，我們都會讓剛離世動物的主人，在某個空間下平靜下來，才慢慢決定動物之身後事。不過醫護人員就沒有這個喘氣空間。
▲ 當動物離世時，獸醫沒有喘息的空間，必須處理下一隻動物。（圖爲示意圖／取自免費圖庫pixabay）
第一隻動物還有餘溫時，就需要處理下一位動物。這時獸醫會化身最佳男女主角，在臉上掛微笑，跟那位興高采烈的主人解釋新生命如何照料，在心情掏空的一刻，不能在臉上有半點痕跡，這是所謂的 Professional Detachment，難聽一點，就時是「職業性冷漠」。
我頗肯定我有不止一次帶着紅紅的雙眼，去幫沒病沒痛的寵物做身體檢查。這些時候我都比較沉默寡言，可能令人誤會了我是漠不關心。
不幸的日子，一天要應付幾次生離死別、來回地獄又折返人間好幾片。
我不知道其他獸醫是如何應付這情緒的大上大落，如果對動物沒感覺，一開始根本不會選擇成爲獸醫。說做久了會習慣，其實是不可能的。正如一位主人能同時愛着幾隻寵物，獸醫也是每位病患也同等關心的。
▲ 如果對動物沒感覺，一開始就不會當獸醫。（圖／翻攝自WeatherTec）
近幾年新興的社交媒體討論區，更是很多獸醫的痛點。當然不排除有些獸醫是專業失當，需要負責；可惜有時候，是溝通上的錯誤，造就了不快經驗。
世事無完美的，每個過程當中總有可能形成誤會，每個人的期望也不同，有時只是人夾人緣，如果主人有不快，建議嘗試先直接聯絡診所或獸醫，真的也得不到解決方法，才投訴。眼見不少朋友被網上留言弄得失眠及情緒不安，都是很令人心痛的。
很多正當獸醫都寧願主人從正式渠道，於獸醫管理局投訴，起碼會有個第三者主持公道。獸醫管理局訟栽其實是由第三方獸醫、外國專家、人醫生、及幾位非獸醫組成，這個多元代表是希望在不同角道衡量誰是誰非。
我認同獸醫管理局處理投訴機制有莫大的改善空間，需要加快處理案件速度及增加透明度，令公衆對這個機制回覆信心，公衆便有一個公平的渠道，讓真正失誤的獸醫負責、無辜的不用被網絡公審。現行機制讓主人感覺「投訴都無用」，所以在網路宣泄不快的心情，這點我其實是明白的。
網絡指控等問題在外國已經備受關注，並有不同的課堂，教授獸醫如何自保，以及如何面對這些網上的批評，以及如何調節心理健康。很可惜在香港這些後勤支援還是沒有的。
▲ 有時獸醫跟動物主人間，因溝通上的錯誤，造成不快的醫病經驗。（圖／取自免費圖庫／Pixabay）
當老闆的獸醫，在巿道不好時承受龐大的壓力；人工鋪租儀器供款全是現金流，外國藥物因新冠肺炎（COVID-19）影響物流而嚴重斷貨，近來某些藥物幾乎是以炒賣價才能到手，還要擔心匯率。金錢沒了再賺過，沒有藥物怎樣運作一間診所？
僱員獸醫也會被這些巿場壓力影響。有些僱員合約是定薪，獸醫人工不受生意多寡影響；有些是底薪制，再由每月該獸醫生意額計實際收入；有些是萬多元底薪，再剩以工作日薪，變相多勞多得。
我知道有些診所是按項分賬，即醫生每照一張 X 光、每驗一次血，便能獲得某個數目的分賬，令醫生多了一份壓力，要像sales般「上客」嗎？可以醫療歸醫療，獸醫只專注醫術好嗎？
當然，老闆在巿場低迷下、或員工被投訴時，對員工的態度及支援，也很影響僱員心情。
如果這些情緒沒有宣泄的渠道，加上生活上其他的種種壓力，人就得容易抑壓起來，形成情緒病。
每間獸醫診所，都會有各種不同的受管制藥物，是用來給動物止痛鎮靜麻醉之用。這造就成獸醫在想不開的時候，太過容易有方法結束自己的生命。
▲ 獸醫比一般人更容易取得安樂死藥物。（圖／取自免費圖庫Pixabay）
另一個理論，就是獸醫這個行業都接受安樂死。眼看着很多動物的苦難，在一針後就結束了，人就很容易產生這個想法，找一個快速、但不可挽回的出路。
我在墨爾本大學認識的朋友中，已經有幾個選擇了結束自己的生命。有一次，我在越南旅行，異想不到地收到長途電話。身在澳洲的好友，專程來電告訴我壞消息，因爲她不希望我在社交媒體發現另一位好友自殺身亡。
我很慶幸我身邊有一班很支持我的家人、朋友和同事。工作上的開心不開心，一起分享、一起宣泄。很多事，不開心的事說出來，不開心的感覺就會消失一半。餘下的不快，大概就只有時間才能沖淡。
真的很不開心，其實可以找專業人士情緒輔導。
我仍然很堅持獸醫是我的終身職業，也很希望身邊再沒有人自尋短見。
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