獨一無二的霜淇淋產業 吃在嘴裡甜在心裡
文／特約撰述 福澤喬到日本旅遊很少有人可以躲得掉霜淇淋的誘惑，北從北海道，南到沖繩，不論春夏秋冬，來一筒充滿奶香的霜淇淋是最棒的享受。日本的霜淇淋不但口味濃郁，而且種類五花八門。不過可能沒有人想過，這些霜淇淋從原料到機器幾乎都是來自同一家公司！這家公司去年剛好滿 70 歲，日本有 75% 的霜淇淋市場，都在這家公司掌控中。 爲了好念 乾脆把英文名字全拆掉談霜淇淋之前，先岔個題，聊一下日本的外來語，日本的和制英語經常讓人看得眼花撩亂，無法理解。就拿霜淇淋來說，這個來自美國的消暑聖品，英文正確名稱應該是 Soft-serve ice cream ，但是日本人硬生生就是把它的中間兩個字拆掉，直接稱爲ソフトクリーム （ Soft-Cream ）。幫霜淇淋的日文名字定義，就是今天要介紹的這家號稱日本唯一的霜淇淋生產服務公司日世（ NISSEI )，問他們爲什麼要把英文的中段去掉？「 1951 年創業的時候，用英文全名稱呼，根本沒人知道是在賣什麼東西？叫做ソフトクリーム，反而朗朗上口。」日世公司的行銷主管茨田貢司解釋了這件命名羅生門。
機器太新潮沒人會用 乾脆自己開門市賣霜淇淋 「日世原本只是一間貿易公司，當年因爲歐美正好流行霜淇淋，於是引進了冰淇淋甜筒、原料還有機器。剛開始的時候，大家甚至不知道該怎麼賣霜淇淋，於是公司 1951 年在明治神宮外苑開了第一家門市。還特別選在美國獨立紀念日那天開幕。」的確，臺灣的霜淇淋文化，也跟美軍息息相關，過去在中山北路上的福樂冰淇淋店就有好吃的霜淇淋。
日世當時的想法只是想把機器賣給酪農業的廠商，不過 50 年代霜淇淋單價高，只能是有錢人炫富的食物，一般老百姓沒有那麼多錢可以揮霍。沒有消費市場支撐，進口霜淇淋機器就不見得是個好生意。可是機器都已經買進來，頭都洗了一半，董事們就決定，與其等待生意上門，不如主動出擊做出成績。沒想到一杯 50 元的霜淇淋，居然賣到材料斷貨。當時一碗蕎麥麪才 15 日圓。
邊走邊吃不成體統 奧黛麗赫本只好發功除了單價高之外，當年推廣霜淇淋還有一個問題，在日本傳統觀念中，一般走路一邊吃東西的行爲非常不雅。但是霜淇淋這種東西，原本就是帶着邊走邊吃，這讓許多想嘗試的日本人，礙於禮貌規範最後還是放棄。幸好，沒多久奧黛麗赫本在羅馬假期中，邊走邊吃義大利冰淇淋的模樣，成了日本婦女爭相模仿的對象，幫日世解決了第一道難關。 不久電視機上市，昂貴的價格不是家家戶戶都買得起，可是電視轉播力道山摔角又很熱門，大家吃飽飯爲了要看力道山的摔角，衝去有電視機的蕎麥店，坐着不走。這對面店老闆來說，真不是一件好事，一堆人進了門卻不點餐。店老闆情急之下，向日世訂了霜淇淋機，想進來看電視的，不管有沒有吃飽，低消就是一筒霜淇淋，沒想到這樣的做法，透過口耳相傳，把日世的業績向上大幅推升。
進口機器衛生管理不容易 自己開發成大器 但是好景不常，看起來正要爆紅的霜淇淋產業，卻因爲機器出現大腸桿菌超標的衛生管理問題。許多人因爲吃了霜淇淋食物中毒，霜淇淋產業一下就掉到谷底。這時候日世決定放棄進口，自行開發機器，進行噴嘴的改良，這也讓日世正式從貿易公司轉型成了霜淇淋的生產服務公司，之後大阪萬國博覽會再次讓日本人接受霜淇淋成了國民美食。許多飲食店都會被客人問到「有沒有霜淇淋？」，也才把日世的業績推上了日本第一的王座。現在日本各地的霜淇淋，有 75% 由日世提供一條龍的服務，兩年前還推出高級的大人霜淇淋「 CREM 」高濃度的霜淇淋配上蛋卷甜筒，被稱爲霜淇淋界的 LV 。