肥胖和你想的不一樣！ 減重權威：貪吃是「大腦」害的
文／《肥胖和你想的不一樣》
貪吃，是大腦惹的禍
對不少人來說，這種經驗可能不陌生：去「吃到飽」的自助餐廳大快朵頤，明明吃到肚子都撐得受不了，最後看到甜點區各種色彩繽紛的蛋糕、餅乾、冰淇淋，明知吃了會有罪惡感，還是控制不了想吃的念頭，又拿了滿滿一盤，當然也就吃進了過多的熱量。
這，其實是大腦惹的禍。
在我們大腦的底部，存在着像豌豆大小的下視丘，負責人體許多重要的生理功能，包括了攝食。當我們胃中的食物已消化殆盡，或是血液中葡萄糖濃度很低時，胃就會開始分泌飢餓素，刺激下視丘的「飢餓中樞」，進而引發進食。當我們吃進足夠的食物後，腸胃道則開始分泌抑制食慾的荷爾蒙，刺激下視丘的「飽食中樞」，這時候大腦就會下達「停止進食」的命令。
另外，下視丘也是調節人體能量的開關，由於體內的脂肪細胞會分泌出瘦身素，大腦便透過血液中的瘦身素濃度，偵測脂肪細胞的增減，進而調整攝食量。如果脂肪細胞太多，瘦身素濃度上升，就會發出抑制食慾的訊號，進而減少攝食量，維持體內能量的平衡。
▲下視丘的「飢餓中樞」和「飽食中樞」是進食和停止進食的重要指令區。
吃個不停的秘密
當人體的荷爾蒙發生失調，像是促進食慾的荷爾蒙濃度太高，或是抑制食慾的荷爾蒙濃度太低，就會過度進食，造成肥胖。然而，研究卻發現，並非所有的肥胖者都是如此，有時候他們血液中抑制食慾的荷爾蒙，濃度也很高，可是他們還是吃個不停，原因就出在「食物上癮」。
原來，這些調節食慾的荷爾蒙，也會影響腦中像是「紋狀體」這種負責控制報酬感覺的系統。比方說，在飢餓時，提升食慾的荷爾蒙會活化紋狀體，讓我們對於進食產生愉悅感，這也是爲什麼，肚子餓的時候，食物吃起來特別美味。進食一段時間後，腸胃開始釋放抑制食慾的荷爾蒙，這些荷爾蒙也會消退報酬系統產生的愉悅感，食物對你的吸引力開始降低，於是你就不會想繼續吃下去。
▲肚子餓的時候，食物特別美味。
甜食讓人快樂，愈吃愈多
然而，食物中的糖分，也會影響腦部的報酬感覺系統，當我們吃甜食或含糖飲料時，腦部就會分泌出腦內啡，讓我們感到心情愉快。如果我們經常吃高糖、高脂的食物，這些食物就會強烈刺激大腦的報酬系統，比瘦身素關閉該系統的能力還強，即使腸胃告訴你，已經吃飽了，但是食物產生的愉悅感，還是讓你選擇繼續吃下去。
一旦大腦的報酬系統過度刺激，對食物的反應就會減弱，代表你需要吃更多的食物，才能得到滿足。
芬蘭的研究團隊曾經找來13位平均BMI值爲42的肥胖婦女，以及14位相同年紀，但是體重正常的女性，透過最新的儀器，測量她們大腦報酬系統中化學物質的變化。結果發現，相較於正常體重者，肥胖者腦部的「μ鴉片受體」（μ-opioid receptor） 的活性比較低落，而且BMI愈高，「μ鴉片受體」的活性愈低。這種化學物質跟腦部的獎酬系統有關，因此體重正常的人可能吃少量的食物就能獲得愉悅感，肥胖的人必須吃更多食物才能滿足；吃得愈多，體重愈重，就又想再吃，形成惡性循環。
▲甜食會強烈刺激大腦的報酬系統，讓人對食物的反應就會減弱，需要吃更多的食物，才能得到滿足。
肥胖影響大腦的可能途徑
肥胖如何影響大腦？醫學界一般認爲，可能是透過以下幾個途徑：
一、發炎反應：脂肪細胞容易引發體內的發炎反應。美國喬治亞瑞金斯大學（Georgia RegentsUniversity）就曾經做過研究，發現肥胖的老鼠身上，有種叫作「白細胞介素1（interleukin 1）」的化學物質濃度偏高。「白細胞介素1」會隨着血液來到這些肥胖老鼠的頭部，並穿過血腦屏障進入了海馬迴（與學習和記憶有關的關鍵部位）等腦區，影響這些組織的正常運作。
研究人員也發現，肥胖老鼠腦部中，連結神經元的「突觸」運作失靈，神經元之間的信息傳遞不再順暢，甚至有可能出現停滯，因此牠們在認知測試中的表現比之前糟糕許多。
二、血管性因素：肥胖會帶來高血脂、高血壓等心血管疾病，這些血管的毛病不但會導致腦中風，還會提高罹患阿茲海默症的風險。
三、胰島素抗性：肥胖者很容易發生胰島素抗性，造成血液中的胰島素增加，會與胰島素降解酵素相互競爭，導致腦中的類澱粉蛋白無法分解而堆積沉澱；而類澱粉蛋白沉積，正是阿茲海默症重要的病理變化之一。
四、腎上腺皮質激素：這是用來應付壓力、緊急狀況時使用的荷爾蒙，在壓力解除後，通常就會降到正常水平。然而，研究顯示，肥胖會促進腎上腺皮質激素過度分泌。當血液中的腎上腺皮質激素偏高，會導致腦細胞死亡，因而引發記憶力減退、反應力變差，甚至是腦部萎縮，包括了各種腦部功能退化，以及平衡與協調變差等現象。
坦白說，究竟是肥胖基因導致腦部產生變化，或是大腦變化引起肥胖，兩者之間的因果關係，仍有待更進一步的釐清。
本文摘自《肥胖和你想的不一樣》，天下文化4月28日出版。作者：黃致錕現任中國醫藥大學附設醫院國際代謝形體醫學中心院長成就世界首例經臍無疤痕胃繞道手術世界首例胃束帶摺疊手術美國肥胖外科醫學會2010年會十大頂尖論文獲頒恩德思醫學技術獎之國際傑出內視鏡醫師獎