古代官府登記不動產只爲收稅
不動產登記自古以來便有在中華大地上實施，彼時主要進行土地登記，作爲收稅賦和地租之用，其私有財產之證明只是附帶性的作用，且登記的資料由官府掌握，對外保密。。
秦朝通過不動產登記承認私有土地合法
《周禮•大司徒》記載：“掌建國土地之圖，與其人民之數，以安撫邦國，以天下土地之圖，周知九州之地域，廣輪之數，辦其山林川澤、丘陵墳衍原溼之名物。”就是將天下的田地山川等不動產，以及人口等進行造冊登記，便於國家治理。
春秋時期，楚國在康王十二年（公元前548年)即下令“書土田”，“量入修賦”，其實就是對於楚國國境內的土地依據地勢進行測量，並根據肥沃程度規定其產量的標準，又根據產量徵收賦稅。
楚康王像
這種方式其實就是在進行土地登記，按照收成多少交納賦稅，明確了國家對土地資源的登記管理制度，這個可能是最早確立的有關土地登記制度的法令。
秦始皇在公元前216年下令“使黔首自實田”，即命令所有佔有土地的地主和自耕農，按照當時實際佔有土地的數目以及人丁數目，向中央政府如實呈報。所報內容經審查覈實後，最後登記入冊，上報到縣，政府自此可以看做是承認了私有土地的合法性，並依此爲根據徵收田租。
秦代萬里長城遺址
到了漢武帝時期，由於連年打匈奴，國庫耗費極大，爲了籌措戰爭經費，漢武帝下令商人、放高利貸者等贏利階層，自己統計自家的財產向官府如實彙報，每兩千錢資產，徵收一百二十錢的稅賦；普通人家，不事商業的，資產每四千錢的徵收一百二十錢，比富裕的商人少一半。一些富人故意不登記或少登記，緡錢令推行之初，效果很不好。
漢朝富人
爲了斷絕這些偷奸取巧行爲，漢武帝規定，誰隱瞞財產不如實登記，或者故意少報的，發戍邊疆一年，其財產充公。對偷逃稅者進行告發和舉報，規定查實後舉報者能獲取偷稅者一半的財產。比如說某人發現別人進行房屋買賣搞“白契”，不到官府登記，他向官府告發，就可以拿走一半的房產。有此利益刺激，告密成風，很多人一夜之間傾家蕩產。而朝廷“得民財物以億計”，國庫頓時充實起來。
唐代：不通過官府買賣土地將受處罰
隋唐時，據《新唐書·食貨志一》記載：“凡裡有手實，歲終具民之年與地之闊狹，爲鄉賬。鄉成於縣，縣成於州，州成於戶部。”
由此可以看出，唐朝的土地統計政策是很完備的。先在基層管理機關鄉里進行統計，然後統計成鄉賬；鄉賬完成後再上報到縣，由縣裡統計成縣賬；縣賬完成後送達至州，統計成州賬，最後上報到中央的管理機關戶部。而最基本的就是所謂的手實了，它記載了每戶家庭成員的情況，同時還有每個家庭已經受田、還未受田和園宅地的數量，最後記述了該戶所受土地的四邊界，內容十分詳盡，也很便於清查。
唐代農民
同時，唐代在土地管理方面出現了立契、申碟或過割制度，規定土地買賣必須通過官府，進行書面申報和登記，纔算有效，否則要受到處罰。
宋朝時期，土地登記制度進一步完善。到了南宋，民衆按統一要求製作砧基簿，全面記載戶主、田產面積、四至、來源等土地狀況，附以地形圖，經耆老、鄰保正長統計查勘後上報經界所，再由經界所勘驗覈實交付產權人，並收存於鄉、縣、州及轉運司。砧基簿既是國家徵稅課役的根據，也是持簿者對所載土地的產權證明。進行田產交易時，由買賣雙方持砧基簿、地形圖和契約到縣府辦理“批鑿”，土地轉讓纔有效力。
明朝洪武二十年（1387年），朝廷編制出各地土地田產登記管理及據以確定賦役稅收的“魚鱗圖冊”，作爲官府徵收賦稅的憑證，詳細記載每宗土地的業主姓名、田土形狀、方圓四至等，成爲解決土地糾紛的重要依據。
明代魚鱗圖冊
清代效仿西方不動產登記 未實施便已滅亡
滿人入關後，多次大規模侵吞土地，一度打破了明代的土地登記制度，康熙四年（1665年）朝廷下令進行土地登記造冊，歷時多年完成。而到清末，受西洋法制影響，現代不動產登記制度被引入中國，清朝開始模仿西方的不動產登記制度，採用德國的做法，制定《大清民律草案•物權》，但該法律完成兩個月后辛亥革命爆發，這部民律草案並未正式頒佈與施行。
民國時，爲了鼓勵人們進行不動產登記，曾到處張貼布告，以期廣而告之。比如1925年4月，北京地方審判廳登記處在全城張貼不動產登記佈告：“北京的土地房屋自庚子變亂，關係複雜，現經登記處登記，權利永遠確定……從本年四月一日起，土地房屋每價值千元，只收一元登記費。”
民國不動產登記簿
（資料來源：北青網、上海觀察）