猴麪包樹 馬達加斯加國寶
在世界級暢銷書《小王子》中，德·聖埃克蘇佩裡筆下關於“最壯觀”的猴麪包樹插畫及描寫讓讀者對猴麪包樹吞噬小王子星球的恐怖場面產生了許多聯想。然而在現實中遇到猴麪包樹並不容易，現存於世的9種猴麪包樹僅分佈於澳大利亞、非洲大陸和馬達加斯加。其中，遠在地球一隅的馬達加斯加(下簡稱馬國)絕對是觀賞猴麪包樹的最佳地點(如圖)，除了和非洲大陸共享一種，島上還生長着7種只有在當地纔有的原生樹種。
今年4月，一則“7棵瀕危馬達加斯加猴麪包樹被人挖走種在了迪拜”的新聞讓馬國媒體炸了鍋，義憤填膺的馬達加斯加人紛紛要求阿聯酋人還樹。雖然很快澄清其實都是來自澳大利亞、用於出口的猴麪包樹，但馬達加斯加人爲7棵樹而大動肝火也直接反映了猴麪包樹對於他們的特殊意義。
不遠萬里奔赴異國只爲了看樹？這世上大約只有馬達加斯加島的猴麪包樹擁有如此魅力。記者經實地觀光後發覺，高逾30米，直徑可達7-9米，樹齡動輒超600歲的猴麪包樹是馬國無可撼動的國家形象擔當。“它的樹幹是如此粗壯、筆直、光滑，洋溢着源源不斷的生命力量，就連上帝都嫉妒猴麪包樹的美而故意將它拔出倒插在了土中”，這個在馬國十分流行的傳說從側面印證了猴麪包樹的不同凡響。
不過，若是您離開馬國最爲著名的“猴麪包樹大道”景點去西南地區走走會發現，除了曝光率最高的大猴麪包樹(也稱格蘭迪迪爾猴麪包樹)，其他原產於馬國的紅花猴麪包樹、皮埃爾猴麪包樹、芬尼猴麪包樹、蘇瓦雷斯猴麪包樹、博茲猴麪包樹也因造型奇特讓遊客恍如進入奇幻星球般眼界大開。有的身材細如筷子，有的腰肢粗如酒桶，有的像是從地面伸出的五指，有的則是纏繞成雙的一對戀人，還有的因爲病菌長出帶有彩暈的環狀“文身”……如此多變又獨特的猴麪包樹的確讓人疑惑它們或許真是“上帝惡作劇的結果”。
神奇的“樹水塔”
猴麪包樹的名稱來源於阿拉伯語，意爲“多籽的水果”。有說法稱，其水果狀似麪包，猴子和狒狒很愛吃，因此也被叫做猴麪包樹。由於一棵小樹要7年才能長到50釐米高，一些樹幹極爲粗壯、樹齡十分古老的猴麪包樹被當地人視爲“聖樹”，人們在求子求財、希望轉運、消病時都要前來“聖樹”祈禱。在一個村子的“猴麪包聖樹”前，記者看到上邊掛着“禁止穿涼鞋、皮鞋者靠近”的警示牌。
令人驚奇的是，堅硬的猴麪包樹樹幹下包裹着類似海綿質地的柔軟樹心，這個“海綿樹心”有在雨季貯水，供樹木旱季生存的功能。由於一棵成年的大猴麪包樹的貯水量可達100噸以上，生活在氣候乾燥地區的馬哈法利人還保留着製作“樹水塔”的習俗。他們在旱季用一隻公雞祭獻被選中的猴麪包樹，然後在其高處鑿一扇“窗戶”進入鑿空樹幹。在雨季將樹幹灌滿水後封住“窗戶”，然後在旱季利用“樹水塔”度過缺水的數月時間。記者親身考證了“海綿樹心”說法的真僞。在前往圖裡亞市的途中，導遊傑拉德專門讓大家進入一個“猴麪包樹屋”做客。這是一棵被人掏空樹幹的巨大猴麪包樹，內“牆”上粘着海綿狀“牆紙”，拱形“天花板”最高處離地約4米，遊客、司機、導遊共16人進去後肩並肩站立還有空餘地方。樹內空間充足，擋風防雨還有入口，於是被當地人冠以“猴麪包樹屋”的稱號。
猴麪包樹的果實根據品種不同有大有小，有圓有長。記者在集市上品嚐了猴麪包樹乾果，白色的果肉透着酸甜味道並無特別之處。另據導遊介紹，猴麪包樹鮮果可以榨汁，樹皮可用來建造草屋、製作纜繩或者被搗碎混合其他原料製作防曬面膜。
需要搶救的國寶樹
馬國獨有、用途廣泛、壽命極長以及非常稀少(一些品種被世界瀕危物種紅色名錄列爲“瀕危”等級)，使猴麪包樹成爲馬達加斯加人心中“國樹”的不二之選。各種工藝品、紀念品之外，記者清楚記得，在登上馬達加斯加航空公司航班後，第一時間收到的就是一個印有猴麪包樹形象的實用旅行包。
猴麪包樹雖然貴爲馬國的“國寶”，其未來卻有面臨滅絕之危險。儘管有組織開始人工育苗栽培，但爲了獲取更多耕地，馬達加斯加人至今沒有停止放火燒山開地。猴麪包樹樹皮很硬但經不起烈火炙烤，有的被燒死。從烈火裡倖存下來的猴麪包樹，很多又因爲受不了根泡在水稻田裡而澇死。此外，猴麪包樹花授粉靠的是一種蝙蝠而非蜜蜂，放火燒山也殺死不少蝙蝠，因此“國樹”的生息繁衍雖得到重視但依然堪憂。一位馬達加斯加老人就告訴記者：“很多猴麪包樹在殖民者到達之前已經存在，它們經歷了第二次世界大戰及多次政治動盪都沒有倒下，若在未來因爲沒有馬達加斯加人呵護而消失將是全人類的遺憾!”