檢驗恙蟲病更快、更靈敏！疾管署開發檢驗試劑「國際也適用」
▲疾管署病媒病毒及立克次體實驗室團隊，右爲研究員舒佩芸。（圖／記者洪巧藍攝）
恙蟲病是亞太地區常見地方性流行傳染病，國內每年有350~500例個案發生，如果沒有及時治療，致死率可以達到6成。疾病管制署歷經3年研發「恙蟲病快速抗體檢驗試劑」比傳統檢驗方式更具靈敏性，並可自動大量篩檢疑似病例檢體，更加省時。除可運用在國內的恙蟲病例檢體，現階段也與美國海軍醫學中心合作，希望未來進一步把試劑推往全球恙蟲病流行地區，幫助相關檢疫與防治。
疾管署病媒病毒及立克次體實驗室團隊從104年開始研發「恙蟲病快速抗體檢驗試劑」，於今(108)年3月發表於美國熱帶醫學與衛生期刊，並於7月30日成功取得中華民國專利。
研究員舒佩芸表示，該項快速檢驗試劑目前已廣泛運用在國家實驗室常規的例行性檢驗，對IgM抗體敏感度達80.7%，較傳統檢驗方法（螢光染色）約68.8%更具靈敏性；此外，試劑可自動大量篩檢疑似病例檢體，4小時內可完成96個檢體的檢測與分析，而過往傳統方式是用人工判讀，每1小時約可處理十多件檢體，兩相比較快速檢驗試劑不但省時也節省人力。
舒佩芸也提到，該試劑由7種診斷恙蟲病抗原（分別有3種世界流行菌株Kato, Gilliam, Karp及4種臺灣常見菌株TW-1, TW-10, TW-19, TW-22的抗原）所組合，是目前涵蓋最多最廣診斷抗原的檢驗試劑。今年6月美國海軍醫學中心對該試劑進行測試，結果除了臺灣，甚至泰國、斯里蘭卡、馬來西亞、澳洲等國恙蟲病的病例檢體都可檢驗，將有助於全球恙蟲病檢疫與防治。
疾管署表示，該項檢驗試劑未來將技轉廠商，除供我國檢驗恙蟲病外，也可供應亞太地區進行恙蟲病的診斷，提升我國恙蟲病檢驗量能，並與世界接軌拓展境外防疫。
恙蟲病爲亞太地區常見地方性流行傳染病，由帶有立克次體的恙蟎叮咬而傳染，多數病例發生在東南亞、印尼、中國、日本、印度和澳大利亞北部的農村地區。
臺灣近5年每年確定病例數約在350例至500例之間，感染縣市以臺東縣、花蓮縣、澎湖縣、金門縣、高雄市及南投縣爲多；全年均有個案發生，病例數以5月至10月較多，男性個案高於女性，發病年齡層以50至60歲爲主。