科學家研發大腦起搏器，助力帕金森病治療

一種受人大腦活動調節的新型可植入設備能夠爲那些患有帕金森病所致衰弱症狀的人提供“全天候”的個性化護理。

研究人員表示，這種被稱作自適應深部腦刺激的方法能夠在白天治療運動方面的問題，在晚上治療失眠症狀。

通常來說，深部腦刺激（DBS）包含將被稱爲電極的細線植入大腦的特定部位，以此傳遞電信號來助力緩解症狀。

然而，傳統技術提供的是恆定水平的刺激，且可能引發不良副作用，因爲大腦並非總是需要相同強度的治療。

專家認爲，該設備是對多年來用於治療帕金森病（一種神經退行性疾病，有專家推測總統喬·拜登正患有此疾病）的現有技術的改進。

這種新設備運用直接從人的大腦獲取的數據，並且學會實時調整刺激水平——在有需要時有效地進行干預，以管控症狀。

例如，患有動作遲緩症狀的患者大腦中與運動相關的信號會減少。

當這些大腦信號低於某個閾值時，該設備能夠檢測到，並以精確校準的電脈衝做出響應。

這種刺激反過來能立即提高患者的運動速度。

帕金森病是一種進行性神經疾病，會導致產生多巴胺（一種調節身體運動的神經遞質）的神經細胞受損甚至死亡。

沒有多巴胺，患者就會出現平衡問題、全身震顫、四肢僵硬以及動作遲緩的情況。

據帕金森基金會的說法，每年大約有 9 萬名美國人被診斷出患有帕金森病，其中 10%至 20%的患者年齡在 50 歲以下。

專家們仍不確定帕金森病的病因，儘管有證據表明遺傳因素和環境誘因，如接觸強化學物質和殺蟲劑等，可能是主要原因。

幾位醫生告訴 DailyMail.com，他們懷疑 81 歲的拜登患有帕金森病，不過許多人因擔心遭到強烈的反對而堅持要求匿名。

然而，弗吉尼亞州的神經學家 W. 克里斯·溫特博士和北卡羅來納大學的神經學家阿比·卡普里亞博士告訴本網站，他們懷疑總統有神經系統方面的問題。

這兩人都不想進行“在線診斷”，並一再強調他們沒有親自爲他檢查。

不過，他們確實表示懷疑存在神經系統方面的問題。溫特博士說，總統有一長串這種病症的標誌性症狀，從步態僵硬、平衡問題到聲音低沉和言語混亂。

總統和白宮一再否認拜登患了帕金森病。

作爲發表在《自然醫學》上的一項試驗的一部分，四名已經接受腦深部電刺激（DBS）治療的帕金森病患者被問到他們覺得最困擾自己的症狀是什麼。

在大多數情況下，這要麼是不自主的運動，比如震顫，要麼是難以啓動運動。

然後，安排參與者在接受現有的 DBS 治療的同時，接受新的治療，每隔幾天在兩者之間交替進行。

分析顯示，與傳統的腦深部電刺激（DBS）相比，新設備使每位參與者最困擾的症狀改善幅度達到 50%。

這是所謂的“閉環”大腦植入技術首次被證明在帕金森病患者的日常生活中有效。

來自舊金山加利福尼亞大學的資深作者菲利普·斯塔爾博士表示：“這是帕金森病腦深部電刺激的未來。”

研究人員表示，他們的發現標誌着在朝着開發一種適應特定時間個體患者需求的系統邁進的道路上邁出了重要的一步。

同樣參與該設備研究的西蒙·利特爾博士說：“我們在自適應腦深部電刺激方面的重大轉變在於，我們能夠實時檢測患者在症狀譜上的位置，併爲其提供所需的確切刺激量。”