臉書鬥抖音 中美后浪大戰

TikTok公司字節跳動創辦人張一鳴。(中新社

大陸軟體抖音國際版TikTok,遭到美國政府下架威脅,連日來佔據着國際輿論頭條。TikTok和微軟洽談出售在美業務後,川普顯出商人狡猾一面,突然釋出「45天緩衝期」,令微軟股價瞬間大漲。但一向擅長「極限施壓」與討價還價的川普絕不會善罷甘休,在中美對抗大架構下,TikTok今後在美髮展之路恐凶多吉少。

TikTok事件主角原本是大陸母公司「字節跳動」和川普政府兩造。但不久前,臉書創始人、CEO祖克柏參加國會聽證會時,成爲四大美國網路公司巨頭中唯一一個痛批大陸搞網路竊密、直斥抖音配合官方政治審查」的出席者。此舉讓臉書和祖克柏意外成爲事件的新主角,也牽出了祖克柏與大陸「字節跳動」創始人張一鳴之間的競爭史。

祖克柏和臉書卷入國際政治議題,已經不是頭一次,這固然反映出臉書的全球影響之深,也側面展現了祖克柏熱衷政治的權力慾。除了過去爲人熟知的臉書被指控用戶個資提供給大數據研究機構,進而讓政治人物掌握網民政治立場外,事實上祖克柏也一直想削尖腦袋進入中國大陸市場,甚至不惜作秀霧霾北京城慢跑,閱讀大陸領導人著作,試圖贏取官方和社會認可。

然而,此次祖克柏立場從一個極端跳到了另一個極端。一方面,臉書大本營所在的加州,本應決定了其偏向左翼自由派民主黨色彩,但此次卻和川普政府的右翼政客同聲同氣;另一方面,祖克柏本人也一改過去親陸笑臉,搖身一變成爲「新冷戰」急先鋒。這裡面當然可能有政治、商業利益投機考量,更有與張一鳴「瑜亮心結」的鬥氣心理。

巧合的是,張一鳴出生於1984年,和祖克柏只差1歲。當2011年祖克柏帶領臉書橫空出世時,張一鳴只是一個網路公司的技術主管。1年後張一鳴創立「字節跳動」,仍然仰望着祖克柏,2014年甚至以「朝拜心態參訪矽谷。然而,形勢比人強,透過獨創的算法,張一鳴的資訊推送軟體「今日頭條」一炮而紅,並以大陸上億內需市場爲後盾,獲得極大發展空間。

上述算法又被張一鳴複製到抖音,至此,「字節跳動」開創了一條和原本社交媒體「同心圓」人際關係邏輯截然不同的全新網路傳播模式,再加上智慧型手機的普及,全球藍海被抖音國際版TikTok一舉網羅。2017年,張一鳴擊敗祖克柏,以10億美元收購美國軟體Musical.ly,爲今天TikTok擁有近5000萬美國年輕受衆奠定了基礎。

而盛極一時的臉書,則因爲在社交影音平臺上的戰略失誤,以及捲入政治爭議,一下子跌落神壇

今年5月大陸輿論場曾興起一陣「後浪之辯」,「後浪」指的就是大陸新一代年輕人。同爲7年級生的張一鳴、祖克柏,總體上看仍屬中美「後浪」世代,但從技術創新的角度看,張一鳴相較祖克柏更是「後浪」。中美關係之所以演變成今天的「新冷戰」格局,本質是中美實力差距的不斷拉近。而這一切都功於大陸改革開放後,一代代成長於和平繁榮環境、接受高等教育、擁有國際視野的「後浪」,逐漸展現出問鼎全球的競爭力企圖心

人們往往以美蘇「舊冷戰」的歷史記憶和既有典範,去嘗試理解中美「新冷戰」的前景和趨勢。此言謬矣!中美「後浪」的競爭纔是根本,也就是誰更努力、誰更開放、誰更有創新意識,誰就會贏得這場百年馬拉松的勝利。(作者爲智庫研究員)