美國B-1轟炸機可能改成炮艇機？ 專家不看好

美國B-1B轟炸機從1981年服役，至今已37年。(圖/美國空軍)

B-1B槍騎兵轟炸機(Lancer)是美國空軍3種戰略轟炸機之一，它可以攜帶相當多樣的炸彈與飛彈，包括傳統炸彈、精準炸彈、導引飛彈都是。然而美國空軍高層似乎有意在B-1B機腹安裝大砲、機砲，嘗試改造成空中砲艇機的可能性。不過軍事專家對這個想法不以爲然，因爲操作成本太高了。

軍事網(military.com)報導，一份編號叫US 9,963,231 B2的「武器平臺」專利書在THE DRIVE上曝光，這是由波音公司所申請的，是一份安裝在B-1B轟炸機機腹的隱藏式自動炮臺，在平時飛行時縮在機腹，抵達戰區時可以開啓，然後對地面威脅物砲擊。

該專利指出：「這款武器平臺可以適用於機關槍、多管鏈槍、自動砲、榴彈砲，或是雷射武器等不同類型。」

這可能是美國軍方部分高層的意思，纔會委託波音公司製作這個專利案，但是軍事專家布蘭德．霍華(Brad Howard)認爲B-1B不適合改成砲艇機，這不是個好主意。

波音的武器平臺專案圖，就是爲B-1設計的。(圖/美國專利局)

霍華表示，他在2010年的阿富汗戰場看過B-1B，當時美國地面部隊要求火力支援，一架空軍B-1B轟炸機巨大的輪廓就飛臨戰場，帶來的感覺如同奇幻故事中，噴火巨龍登場那樣震撼。

但是，B-1B這種大飛龍不容易維護，在阿富汗這種飛砂走石的惡劣空中環境，每飛行一小時所需要花費的養護成本相當高，據空軍雜誌的報導，B-1B 是美國各種軍機當中，「維修飛行時間比」最差的一種。從武器平臺專利圖來看，是個相當複雜、零件很多的裝備，要是真的成爲B-1B的實際裝備，絕對還可以讓B-1B的「維修飛行時間比」變得比現在更糟。

B-1轟炸機的歷史其實迭蕩起伏，原本的B-1B是做爲設計成超音速核武轟炸機，最大的技術特色是可以在離地60公尺的低空，以0.9馬赫突穿敵境，然後投放核武，再以1.25馬赫的極速脫離。不過，隨着冷戰結束，投放核武的機率降低，改成投放傳統炸彈的角色，並且在1991年第一次伊拉克戰爭實戰，它的低空性能得不錯的發揮，隨後在許多區域衝突中，B-1B也扮演火力支援的角色，特別是阿富汗戰場。

美國空軍已在開發新一代的B-21突擊者轟炸機(Raider)來取代現有的B-1B與B-2，這可能是他們想爲服役B-1B找「職業轉型」，纔會有設計成空中砲艇的想法，因爲B-1B的使用壽限還有個4~5年，但是它太複雜也耗油，實在不適合在有限空域中長時間盤旋，即使勉強改造，出勤機率也不可能提高。