B-21轟炸機好慘 美高官承認:「它」已成歷史
美國空軍部長承認,在經過評估後,認定B-21的無人僚機計劃「成本效益不如預期」,將不會朝該方向發展。圖爲美國空軍釋出的B-21示意圖。(圖/美國空軍)
軍事新聞網站「Breaking Defense」報導,美國空軍部長肯達爾(Frank Kendall)承認,在經過評估後,相關單位認定下一代戰略轟炸機B-21的無人僚機計劃「成本效益不如預期」,讓其在正式啓動前便成爲歷史。
肯達爾在英國「皇家國際航空展」(Royal International Air Tattoo)中告訴「Breaking Defense」,經過各方面分析後,爲B-21打造擁有類似航程無人僚機的想法,被認爲「沒有當初想像得這麼有吸引力」,因此美國空軍不會朝該方向發展。
肯達爾指出,B-21本身就是能夠攜帶大尺寸武器、酬載量足夠、被設計於全球範圍進行戰略打擊的大型航空機;若要研發一款能與其搭配的無人僚機,則可能須大幅增加該無人機的尺寸,導致成本過高。
雖然與B-21搭配的無人機計劃遭遇夭折,但肯達爾強調,他仍對美國空軍6代機「下一代空中優勢」(NGAD)的「忠誠僚機」(Loyal Wingman)計劃感到十分興奮,代表後者仍是該軍種的主力開發項目之一。
肯達爾去年12月在軍事媒體「Defense One」舉辦的「展望2022」(Outlook 2022)線上活動中表示,B-21是一款「非常昂貴的飛機」,故除了機體本身提供的航程與酬載之外,美國空軍還希望爲B-21添加更多能力,包括能與其共同運作的無人僚機等;他當時還強調,這並非僅具備實驗性質的技術展示計劃,而是有意納入正式量產的新武器系統。