美味小零嘴「護腸防失智」 頂尖營養專家天天吃保健

許多零食含糖量高，容易導致蛀牙與肥胖，有害身體健康。不過，專家說，有一種零食對身體有益，可以天天適量攝取。（示意圖：shutterstock／達志）

愛吃糖與甜品的人時常收到警告要當心蛀牙、發胖甚至增加心臟病風險。不過，英國致力研究流行病與腸道健康多年的英國倫敦國王學院（King's College London）遺傳學家史派克特（Tim Spector）說，有一種美味的小零嘴對身體有益，那就是優質的黑巧克力，有助於維護腸道與大腦健康，可以天天適量攝取。黑巧克力富含的各項營養素，最驚人的是，纖維質含量大勝全麥麪包。

英國《每日郵報》7日報導，史派克特最近於TikTok發佈短片說明，黑巧克力是可可含量70%以上的巧克力。黑巧克力的原料可可豆富含多酚，發酵過程能夠產生更多的多酚。這種化合物具有抗氧化特性，有助於控制血壓、減少發炎機率、維護腸道健康、改善心臟與循環系統。

英國國民保健署（NHS）曾說明，多酚有助於促進大腦血流量，這對於降低血管性失智症的風險非常關鍵。大腦血流量不足，最終會導致腦細胞凋亡。史派克特創辦的飲食保健App「ZOE」指出，抗氧化劑有助於抑制自由基並減少發炎，發炎不僅可能導致心臟病機率增加，也是阿茲海默症的危險因子。

史派克特說，可可也是黃烷醇（多酚的一種）的豐富攝取來源，黃烷醇「有如腸道微生物的火箭燃料」，能促進腸道菌的生長，對腸道益菌有好處。

最令人驚訝的是，吃4塊（約20克）黑巧克力攝取的纖維質，居然與一片全麥麪包一樣多。NHS建議大衆，纖維質是均衡飲食的要素，每天應該攝取30克。1條100克重的黑巧克力，纖維質含量約11克；100克的全麥麪包（大約2片），纖維質含量僅僅7克，着實天差地遠。史派克特說：「所以，巧克力是一日將盡之際當作零嘴的好物，不僅超級美味，對身體也有好處。」