拿捏牙齒矯正關鍵期 先給醫生評估最準確
TIPS：矯正時機因人而異，需讓醫師評估。透過矯正療程也能養成照顧牙齒的習慣。
早期矯正 讓上下齶發育正常 多數狀況的矯正治療最佳時機是落在十二到十八歲。因爲這時乳牙多半已全數更換完畢，恆齒快長齊了，此時矯正相對簡單輕鬆。然而，在某些狀況會需要提早矯正，也有些狀況需要延遲矯正。
以矯正時間點來看，八到十歲屬於早期治療。此時正處於混合齒列期，口中混雜了部分恆齒與乳牙。
以症狀來說， 譬如前牙錯咬，若可以及早改正，則可以引導上下齶骨生長趨於正常，不會因爲錯咬造成上齶骨生長髮育受限。至於後牙錯咬、牙齒異位萌發、牙齒萌發角度異常……這些也是屬於需要早期矯正的症狀。
＊前牙錯咬會導致：上齶發育不健全
正常的前牙咬合，是上齶牙齒淺淺咬在下排牙齒外側；若反過來，下齶牙齒略前凸，上齶牙齒被咬在下齶牙齒裡面，就是前牙錯咬。
延遲矯正 矯正時機大不同 有少數人因爲本身的顏面齶骨生長異常，例如像是下巴過長或是歪斜等等，可能需要合併正齶手術矯正，但是手術需要齶骨及面部軟組織發育穩定後才能進行，一般說來，男性約在二十歲之後，女性則在十八歲以後，以免手術後，面部齶骨仍有異常生長。
另外，若發現孩子有戽斗，須即早帶去矯正醫師追蹤。孩子多半有「月亮臉」的困擾，嚴重時會影響咀嚼、發音，甚至還會影響孩子心理健康。在上下齶的生長髮育時程，上齶骨會先發育完成，大約在青春期就中止了；但是下齶骨發育較晚，到成年才發育結束。
這時候，若是太早矯正介入，有時候會發現怎麼好像牙齒已經快排好了，怎麼下巴又長出來！因此，目前針對戽斗的矯正治療，都建議採取先觀察， 耐心等待骨骼發育結束後，才介入矯正治療。
有時候，醫師觀察上齶骨有發育不良、上排齒列擁擠、清潔不易等狀況，也可能會建議先採取第一階段早期矯正治療， 目的是爲了先將上齶撐寬、把牙齒排列整齊。
另外，若孩子配合度差、排斥矯正，此時家長最好不要急於強迫孩子裝上矯正器，還是要耐心溝通後，讓孩子自己心甘情願上矯正器，這樣再開始矯正治療，纔能有最好的療效，得到雙贏局面。
＊戽斗可能會影響咀嚼、發音、心理
戽斗嚴重時對於咀嚼、發音等各方面有所影響。建議先觀察，耐心等待骨骼發育結束後，再介入矯正治療。
擁擠齒列趁早矯正 打造口腔好環境 針對牙齒排列很亂又擁擠的齒列，若趁早矯正，讓擠在一起的牙齒排整齊，清潔起來會簡單許多，更能大大降低蛀牙的機會！
牙齒要健康，就是預防勝於治療。若牙齒整齊，平常認真照護，牙齒通常不會有什麼大問題。試想看看，一口整齊的牙齒，刷起來是不是比一口亂牙簡單地多呢？
另一方面，由於矯正治療不是一次結束，所有矯正病人都需經過長時間的療程，多次進出牙醫診間，與牙醫師的關係密切。
醫師每次看診，也會耳提面命監督孩子的刷牙情形，密切注意其口腔衛生狀況，讓孩子自然而然養成照顧牙齒的好習慣。習慣養成了，想要擁有一口健康的牙齒自然不是難事！
＊讓孩子自然養成照顧牙齒習慣
若能讓孩子及早養成照顧牙齒的好習慣，自然會擁有一口漂亮的美齒。
★作者：黃立安(凱倫羅拉)，高雄醫學大學牙醫學士，美國西雅圖華盛頓大學植牙膺復美學研習，曾任林口長庚醫院牙科部以及臺北榮總醫院牙科部醫師。目前在臺北市的牙醫診所看診。
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