銀髮族牙齒矯正 口腔保健又美觀
兒童和青少年矯正牙齒十分普遍，現在越來越多中高齡民衆也戴起牙套做矯正。80歲的林女士年輕時齒如含貝，兩年前發現左上門牙向外突出，自己相當在意，到臺北慈濟醫院諮詢。齒齶矯正科主任陳建成檢查發現除了輕微的牙周病之外，林女士的牙齒狀況還不錯，在處理牙周病之後，爲林女士裝上矯正器，經過大約兩年的療程，恢復一口健康美觀的牙齒。
臺灣已邁入高齡化社會，根據內政部統計，國人的平均壽命達80.2歲，創歷年新高，如何擁有健康又有品質的老年生活更顯重要。陳建成主任指出，近幾年來到門診諮詢牙齒矯正的中高齡民衆有增多的趨勢，60至80歲都有，其中美觀因素約佔9成。部分是因爲牙齒向外突出或出現縫隙，少數人是因爲牙齒排列變得有點擁擠或重疊，影響到咀嚼功能而求醫。
爲何年輕時齒列整齊，年老時卻需要矯正？陳建成主任說明，人的牙齒不論有無做過矯正，終其一生都是會移動的，關鍵在於是否造成美觀或咀嚼上的困擾。隨着年紀的增長，中高齡者難免有牙周病的問題，牙周病會造成牙齦萎縮、牙齒較容易鬆動；而長年咀嚼食物，牙冠被磨得越來越短，也可能造成牙齒移動。
中高齡者的牙齒矯正通常合併缺牙、牙周病等問題。陳建成主任表示，首先會做完整的口腔狀況評估，包括齒列咬合、全口X光檢查，再製作牙齒模型，訂定長期治療計劃。若有蛀牙、牙周病問題必須先行處理，若有缺牙需要補牙，則等到齒列矯正完成後，再做假牙或植牙。拆除矯正器之後，仍需配戴維持器至少一年，穩定矯正治療的成果。
中高齡者與兒童、青少年的牙齒矯正略有不同。兒童、青少年矯正前通常需拔掉小臼齒或幾顆牙齒，製造空間以利矯正，由於仍在生長髮育，齒齶骨骼關係可能在治療後發生變化。中高齡者的拔牙機率較小，甚至可以利用原本缺牙的空間來排列牙齒，雖然成人的骨骼不再生長，牙齒移動速度稍慢，但矯正時間、矯正器材質都與青少年差不多，所需時間因人而異，整體來說大約兩年左右。
陳建成強調，牙齒是消化道的第一個關卡，矯正的目的是要讓患者能正常咬合，咀嚼功能好才能讓消化功能正常進行，對於兒童、青少年和中高齡者都很重要。此外，齒列整齊也能讓口腔清潔更容易維護，間接預防牙周病、蛀牙、牙齦發炎、口臭的發生。中高齡民衆若是牙周組織健康，但對牙齒排列不太滿意，都能透過矯正獲得改善，矯正年齡無上限。