南方朔觀點－臺灣已出現首次全民社會運動
第一個階段是「老社會運動」階段，它所訴求的課題都和政權的爭奪有關，因此統治者對這種運動必然全力壓制，甚至抓人殺人亦在所不惜。「老社會運動」和革命同義，參加的人都必須秘密爲之，「老社會運動」乃是提着腦袋參加的危險志業。職業運動家乃是它的主體，「老社會運動」乃是意識型態強烈的運動，因此它以動員知識份子爲主要策略，尤其是大學生最爲重要；如果大學生集體響應，社會羣衆自然會跟進。
第二個階段乃是「新社會運動」階段，它從一九六○年代開始。由於社會的改變，社會已「脫革命化」。另外則是由於社會日益複雜，已產生了許多新興議題，參加這些議題的社會運動已和爭奪政權無關，統治者爲了它所維護的秩序，當然還會打壓，但已不可能抓人關人殺人；參加這種「新社會運動」已不再有生命的危險。因此，「新社會運動」本質上已成了一種公民所從事的公共選擇運動。「新社會運動」乃是人民和統治集團在公共偏好的研判，以及對未來的視野上進行論述競爭和動員的比賽。這種「新社會運動」在近代成果輝煌，舉凡生態環境運動、女權運動、民權運動、反核運動、和平運動、動物權運動、維護隱私權運動、反對生命科學濫用運動等均屬之。
英國曆史思想家有一個「由下向上的歷史學派」（history from below），它認爲歷史不是由當權者所寫的，歷史的進步乃是公民運動所寫成的；如果我們回頭去看近代的進步軌跡，當可知道「新社會運動」實在厥功至偉。
不過，人們雖知道「新社會運動」的重要，但一個社會要爲成爲「新社會運動」的社會，卻非常不容易，首要條件就是這個社會必須有夠多積極自主的公民。所謂「積極」，乃是指公民必須有當仁不讓、勇於挺身而出的道德擔當，不必害怕站出後就會惹出不確定的各種譭譽。
所謂「自主」就是對公共事務有自己的看法與選擇，不會受到身分利益的干擾。當一個社會的積極自主公民多了，這個社會纔會有真正的自主性，統治者企圖用各種手段來宰制社會的空間纔會被限縮。當統治者不能隨心所欲的唬弄公衆，這個社會纔可能稱爲有自主性的社會。
而臺灣雖然從一九八○年代起，就有了各式各樣的新社會運動，但臺灣由於積極自主的公民實在很少，所以各種社會運動所能發揮的作用實在有限：
（一）國民黨有個萬靈丹，只要任何議題一涉及政治和羣衆，它就會展開動員，把這個議題說成是「藍綠對決」和「民粹」。這兩招是國民黨的法寶，只要這兩招一出，就等於將問題政治化，非政治性的公民爲了避免麻煩，等於已被驅趕出了這個議題。
就以我自己的經驗爲例，我只是批判了馬政府的政策，就被說成是「綠營同路人」。想當然的是，臺灣各行各業有更多優秀之士，爲了避免麻煩，因而對各種議題都不願表態。國民黨在臺灣有一種社會控制機制，即就是透過將問題政治化，而讓廣泛的公民自動的冷漠化；臺灣積極的公民數量很少，不是沒有原因的。
（二）臺灣各行各業有許多菁英，這些菁英在公共議題上應該站出來扮演中堅角色，但這些菁英長期以來已經消極化；當新社會運動無法在中堅人物上代代出新人，它的動員潛力和影響力自然有限。
但這次的反核四運動卻完全改觀，「富邦文教基金會」即扮演了重要的中堅角色。日本福島核災的警訊、臺灣核四一再傳出重大弊端，加上歐洲多國的廢核，顯示臺灣的反核不是無理性的民粹，而是一種合理的公共選擇。而馬政府卻又企圖佔公投的便宜，這是競爭手段的不正當，人們看在眼裡，當然更會對他們感到不齒，屆時對公投一定發生另類的大動員效果。核四公投乃是臺灣第一次浩大的公民新社會運動，馬政府必敗！（作者爲文化評論者）