歐洲怎麼就造不出“好電池”

路透社報道，日前，歐洲本土最大的電池企業Northvolt決定縮減業務並裁員，引發了歐洲的擔憂。報道稱，此次全球裁員規模在20%左右，涉及1600個職位。

Northvolt首席執行官彼得·卡爾森表示：“我們需要確保公司在應對汽車市場和更廣泛的工業形勢逆風時，採取正確的行動。”

這家瑞典公司表示，將專注於核心業務，也就是電池單元的製造。路透社指出，這一決定意味着，作爲歐洲最強大的電池製造商，Northvolt已經放棄了最初的使命。據瞭解，在公司成立之初，Northvolt曾表示，公司業務範圍不僅僅是電池製造，還將涵蓋正極材料製造和回收等上下游業務。

歐洲動力電池“一號種子”

Northvolt成立於2016年10月，剛一成立，就受到歐洲各方面的關注。對於希望擺脫對中國動力電池依賴的歐洲來說，建立自己的電池產業是迫在眉睫的事情。而就在這時，Northvolt出現了，自然吸引了所有人的目光。當然，Northvolt能夠在公司成立之初就如此“奪目”，離不開創始人團隊。據瞭解，創始人大多是來自特斯拉的高管。

作爲歐洲動力電池的“一號種子”，Northvolt受到資本追捧，ABB、西門子、巴斯夫、雷諾、歐洲投資銀行等企業巨頭與投資機構紛紛跟投。

據統計，成立不到8年時間，Northvolt融資數量超過10筆，總額高達150億美元，是歐洲創業公司中融資最多的一家。

此外，歐洲各國也爲Northvolt大開綠燈。2017年，歐盟成立了電池產業聯盟工作組，爲歐洲電池製造商提供資金和技術支持。在工作組成立之初，Northvolt就積極參與其中。2022年，Northvolt獲得了來自歐盟的1.55億歐元建設資金。2024年1月，德國政府又拿出9.02億歐元，支持其在德國北部建設一家電動汽車電池生產工廠。

投資和扶持是底子，未來發展則要靠車企支撐。衆多歐洲車企也在Northvolt工廠尚未完成建設的情況下，下了大量訂單。其中，寶馬率先遞出一份價值20億歐元的合同，大衆汽車、沃爾沃、斯堪尼亞等歐洲車企緊隨其後，全部的訂單總額約爲550億美元。

交不出訂單

歐洲希望Northvolt能單挑寧德時代。然而，Northvolt一年的營收僅1.28億美元（合約9億元人民幣），只有寧德時代（4009億元）的零頭。

其實，Northvolt手持550億美元訂單，只要產能釋放出來，就能迅速擴大規模和營收。

然而，Northvolt的困境就是卡在產能上。知情人士和行業消息人士告訴路透社，由於生產和交付電池困難，寶馬在6月取消了20億美元的訂單，並把訂單給了韓國電池供應商三星SDI。這是壓垮Northvolt的最後一根稻草，也是讓其不得不開啓裁員計劃的關鍵因素。

一位行業消息人士告訴路透社，寶馬決定取消合同是因爲Northvolt在該交易的電池上落後了兩年，這意味着到交付時，它們已經過時。

此外，大衆汽車集團旗下瑞典卡車製造部門斯堪尼亞在5月告訴瑞典《斯文斯卡·達格布拉德報》，Northvolt的交付問題導致其去年無法交付數千輛電動卡車。

另外，Northvolt近年的財務狀況始終入不敷出。據2023年的業績報告顯示，當年Northvolt的營收從2022年的1.07億美元小幅增加至1.28億美元，而淨虧損卻從2.85億美元大增至11.68億美元。

此外，今年以來，奔馳、寶馬、沃爾沃等歐洲車企紛紛放緩電動化步伐，這也讓Northvolt的市場前景不如此前那麼光明。

沒有產業鏈支撐

歐洲一直試圖構建自身的動力電池產業鏈，並在產能方面追趕中、日、韓企業，但從“一號種子”目前的狀況來看，似乎短期內是追趕不上了。

Northvolt現在的困境，其實可能要從整個歐洲產業鏈上找原因。動力電池產業鏈頗爲複雜，上游主要是礦產材料、電池材料。

在電池材料，包括正極材料、負極材料、電解液、隔膜等領域，歐洲本土供應商幾乎一片空白。

近日，寧德時代董事長兼CEO曾毓羣在接受挪威銀行投資管理基金CEO尼古拉·坦根訪談時表示，歐洲電池製造商在擴大生產規模時遇到困難，主要是因爲在設計、流程和設備方面有所欠缺。“如果歐洲電池企業不瞭解電化學以及相關的副反應，就會出現產品設計方面的問題，在設計階段也無法涵蓋未來的潛在風險。”曾毓羣指出，如果歐洲電池廠商嘗試擴大產能，將面臨產能利用率不高、產品可靠性不足等問題，兩三年後還將遭遇產品安全風險。這也從側面反映出歐洲在這方面人才儲備不足。曾毓羣表示，中國願意學習電化學專業的學生人數更多，培養出大量相關人才。而歐美國家的學生更傾向於學習金融及半導體等專業。顯而易見，這在短時間內難以彌補。