前進火星的第一步！145億「獵戶座」太空船登場
▲美國太空總署(NASA)公佈造價145億臺幣的「獵戶座」太空船。(圖／翻攝自BBC新聞網站)
美國太空總署(NASA)日前展示造價5億美元(約臺幣145億元)的「獵戶座(Orion)」太空船，外型與40多年前登上月球的「阿波羅11號」類似，而這座太空船2014年將以無人駕駛的方式展開首航，未來有望送太空人上火星。
據瞭解，「獵戶座」太空船能忍受2204度的高溫，抗高溫能力遠勝「阿波羅11號」，號稱目前最先進的太空船，且能用更快的速度把太空人送到更深遠的太空；首次飛行將於2014年舉行，屆時會以時速 3萬2千公里，飛到離地球5800公里處，比現在國際太空站所處的軌道遠了近 15 倍。
構造方面，「獵戶座」太空船含有太空人所乘坐及運載物品的太空艙，並有一個推進器及電力系統，還有一個「逃生用」太空艙，萬一推進火箭失效，太空人可躲進艙內，使用「「發射後放棄」(launch-abort)的系統，脫離原本的太空船。
美國太空總署表示，「獵戶座」太空船經歷過2次無人駕駛的飛行試驗後，預計在2019年展開載人的飛行計劃，而2025 年將飛到更遠的地方，到達拉格朗日點(Lagrange point)，也就是地球和月球之間引力的平衡點，最終目的地的火星，則預定在2030年進行。
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