羣聯CEO潘健成專訪／公司轉型 強攻AI、車用商機

羣聯執行長潘健成。 圖／聯合報系資料照片

儲存型快閃記憶體（NAND Flash）控制晶片暨儲存方案大廠羣聯（8299）執行長潘健成表示，羣聯在AI佈局不缺席，更獨家開發出整合固態硬碟（SSD）的AI運算架構，提供更安全的AI運算環境，同時擴大車用佈局，在客製化加值服務持續前進。

羣聯小檔案 圖／經濟日報提供

潘健成指出，羣聯專注於客製化儲存模組專案效益逐步顯現，不再是單純IC設計公司，而是有能力提供自家IP授權、ASIC設計、韌體客制優化，乃至ODM完整模組的全方位系統加值整合設計的服務供應商。

他強調，羣聯不僅成爲NAND產業中具備高質量產品的精品店，也像沃爾瑪（Walmart），販售售價親民、實用的NAND產品。

在客製化產品效益延續之際，羣聯瞄準AI應用成長趨勢，推出自主研發、獨創的運算服務「aiDAPTIV+」，並壯大企業級固態硬碟量能，同時持續投入研發資源，挹注羣聯毛利率。

翻開羣聯近期毛利率走勢，即便2023年半導體景氣下行，羣聯2023年第2季毛利率達歷史新高的32.48%，第3季也維持在32.2%的高檔水準，令外界眼睛一亮。

潘健成說明，在AI火紅之際，目前市場上的大型語言模型（LLM）的AI加速運算卡以輝達爲主要供應商，羣聯開發出具有競爭力的產品，透過獨創整合SSD的AI運算架構，能有效降低提供AI落地應用運算服務所需投入的硬體建構成本，同時，也在車用領域開疆闢土。

羣聯營運概況 圖／經濟日報提供

潘健成接受本報專訪，以下爲訪談紀要：

兩大應用加持 帶動營收向上

問：AI商機火熱，羣聯有什麼對應的佈局？如何看AI市場後續動能？

答：AI無疑是當下最火紅的話題與商機，即便大型語言模型（LLM）運算方案要價不菲，還是有許多指標大廠埋單，例如微軟用主流的AI加速卡開發出了一個模型（Pre-Trained LLM）。

不過，現行AI落地應用運算需要花很多錢買設備，讓很多想要導入AI落地應用的產官學單位卻步。

另外，資料上傳雲端也有資料外泄的風險，所以羣聯設計出運用SSD取代大部分DRAM，不僅讓價格更具競爭力，更可協助所有企業與組織於內部網路進行AI落地運算，安全可靠。

以羣聯自主研發的AI運算服務「aiDAPTIV+」來看，是透過公司獨創整合SSD的AI運算架構，將大型AI模型做結構性拆分，並將模型參數隨應用時間序列與SSD協同運行，以達到在有限的GPU與DRAM資源下，最大化可執行的AI模型，能有效降低提供AI服務所需投入的硬體建構成本。

問：羣聯已推出一系列車用存儲方案，如何看公司在車用市場的競爭利基，以及未來汽車電子化趨勢？

答：存儲應用在車用電子化、電動車扮演很重要的角色，臺廠當中，我認爲，僅羣聯能和三星、SK海力士、美光同時在車用領域具備競爭與合作的關係，這就是羣聯的利基之一。

目前羣聯車用NAND控制IC全球市佔已達四成左右，雖然現階段相關模組市場絕對金額還沒放大，當汽車電子儲存容量升級到128G、 256G，甚至是1T時，相關營收規模就會開始放大，有機會發生在2024年，也因此，今年應可謂是羣聯的車用元年。

精準判斷趨勢 衝出高毛利率

問：2022下半年起記憶體市況反轉向下，羣聯毛利率仍有驚豔表現，如何辦到？

答：羣聯以NAND Flash控制IC起家，雖然量大，但平均單價相對低，營收成長有限，我們很早就有「只做控制IC是不可能繼續存活」的意識，因此積極佈局NAND模組客製化加值產品，除了消費類應用，進到系統裡基本上都屬客製化。

另外是對市場波動的敏感度。NAND Flash遇到市場起伏時，價格波動相當大，若庫存管理不當，很可能會讓多年的努力瓦解。

2023年7月，當時市場需求不佳，羣聯庫存水位也很高，但我們研判市場谷底將至，持續增加庫存，果然8月底市場需求回來了，除了靠經驗判斷，羣聯也增加現金、提升出海口，讓產品應用更多元性，抵銷消費性產品景氣循環衝擊，造就高毛利率。

研發團隊擴編 愈多愈好

問：羣聯從成立早期的單一產品線，到現在各類產品齊發，並發展多項客製化產品，當中有哪些困難與挑戰？

答：我認爲，羣聯現在已經不是單純的IC設計公司，而是有能力提供自IP授權、ASIC設計、韌體（Firmware）客制優化、乃至於ODM完整模組全方位系統加值整合設計服務供應商。

羣聯當下的生意模式，堪稱是目前在NAND產業中，唯一可存活的方法。因爲若只做NAND模組，庫存波動問題可能一夕讓公司變盤；若只做NAND控制IC，也會因爲研發成本不斷攀升但無法長期獲利而慢慢凋零。

在我看來，羣聯多樣化的產品結構，是客戶除了主要原廠之外，唯一可以信賴與合作的夥伴。羣聯當然也沒因此自滿，我們還是努力前進，爲接下來的市場預作準備，研發好產品給客戶。

要有好的產品，爲將來作準備，優質的研發人員是關鍵，也唯有好的人才，以及正確的營運模式，纔是讓公司能走得更遠的不二法門，在我看來，研發人才永遠不夠用，今年羣聯研發團隊會持續擴編兩成以上，「當然愈多愈好」。

問：前兩年你曾提到，羣聯已經轉型成「精品店」，接下來的短中長期目標？

答：羣聯目前只有一部分是精品店的營運模式，我們就像美國跨國零售企業沃爾瑪（Walmart）一樣，有200元美元、也有5美元的產品在販售，可以說是NAND產業中的Walmart，因此研發資源就非常重要，因爲羣聯可以幫助各類型的客戶提供差異化的加值NAND儲存方案。

羣聯在儲存應用當中，最後一哩路就是企業級SSD，這一路來其實已經走到了，但還在努力推廣中。綜觀羣聯的產品線，可說是「該有的，都有了」，當前的任務是增加人力資源進而承接更多的生意，這些都屬於客製化的服務。

羣聯現在和國際大廠包括超微、英特爾、Meta等，都有案子進行中，我們接下來持續要做的事，是讓客戶最終感受到羣聯是不可或缺的夥伴，願意找羣聯一起做大商機。

潘健成談話重點 圖／經濟日報提供