山茶花不等於茶花！ 一個純觀賞...一個吃了竟可變美
愛美是現代人的天性，不管是吃中藥材還是保健食品，只要能變漂亮就是聖品。近年網路盛傳吃山茶花可以養顏美容，有影唔？山茶花的功效分別有哪些？食用方式又是如何？
在介紹功效之前，需要先打破一個迷思：山茶花不等於茶花！一般我們所見的「山茶花」，純屬路邊觀賞用花，有紅、藍、黃等顏色，樣式鮮豔繽紛，也因爲其香味芬芳，常作爲芳香劑使用；而坊間提及可入藥的爲「茶花」，是長在山上的茶樹所開的花，與山茶花屬同科同屬不同種，兩者截然不同。
針對服用茶花後的功效，皇脈中醫診所院長連永祥表示，茶花的樹、葉、花皆可食用，其花瓣營養價值高，擁有蛋白質、礦物質和維生素等，至於茶花種子內富含油脂，常被添加於保健食品當中，可以養顏美容。連永祥說，茶花種子經冷壓榨出來的油，它的不飽和脂肪酸酸跟人體脂肪酸結構相近，滲透性及親和程度佳，可以滋潤、軟化肌膚，加上油內維生素E含量高，是橄欖油的兩倍，抗氧化能力強，可以養顏美容、消除人體自由基、減輕疲勞、防癌，亦可去斑，讓皮膚更加光滑。
除此之外，茶花油一直是日本女性用來烏黑秀髮的聖品，像是伊豆諸島嶼九州附近的列島，歷史上也是以盛產山茶花爲名。因爲茶花油溫和且具抗氧化性，能給予頭皮滋潤與營養，使髮根強壯，預防頭髮分叉、斷髮、與落髮。
連永祥院長說明古老傳統上是直接將茶花油塗抹或是沐浴，幫助肌膚的潤澤與彈性。吃的部分則以茶花一錢搭配一杯米及少量白糖，煮成粥後食用；另外也可以外敷，將茶花曬乾後磨成粉，加上蛋白和蛋清，塗抹在臉部，用來美白和去斑。
若欲用之保養烏黑髮根，則以茶花精油於洗髮前塗抹於頭皮上，或着是將精油滴入盆水中，於洗髮後使用，代替潤絲精之使用。茶花精油甚至可以用於男生剃鬍須後的滋潤、與當作防曬之使用。