希臘的香料都散發着神話氣息

希臘民衆因爲新冠疫情長時間宅在家中,希臘衛生專家說,採用傳統的地中海飲食方式,可以減少肥胖、抑鬱、心血管疾病等問題發生的可能性。地中海飲食泛指希臘、西班牙、法國和意大利等地中海沿岸各國的飲食風格,原料比較簡單,主要是橄欖油豆類、全穀類食品、蔬菜、魚、奶酪製品和少量的肉。相比之下,希臘人用來調味香料就複雜得多(如圖)。

走進希臘家庭廚房,會看到很多五顏六色的瓶罐,裡面裝着一些不容易叫得出名字的烹飪佐料,它們被研磨粉末狀或顆粒狀,有的則保持着葉片和長枝幹原狀。希臘人的地中海式飲食除了原料比較少,烹飪方式也較單一,通常只有煮和烤兩種做法,因此,要把簡單的食材做出既豐富又細膩的味道,各種香料混搭是秘訣之一。

希臘香料包括兩大類型,一類是香草類,取用新鮮植物的莖和葉,如迷迭香、馬約蘭、百里香蒔蘿等;另一類是經過曬乾烘製的香辛植物,如月桂葉、肉桂、西紅花牛至茴香豆蔻丁香胡椒花椒等。這些香料除了可以在希臘超市找到外,也可以在農貿集市魚類肉類市場附近的小商店買到。香料通常會被分門別類地堆成一座座小山,讓顧客購買慾大增。它們的價格相當親民,一瓶(包)可用數月的香料售價通常在1-3歐元之間。

在希臘的食譜中,經過乾燥並粉碎的牛至使用率最高,可以用來搭配所有肉類、奶酪、雞蛋和蔬菜沙拉。肉桂也是希臘家庭必不可少的香料,它常與雞肉羊肉一起使用,在甜品中也時常會撒上肉桂粉末。雖然希臘菜系不喜辣,但大多數希臘廚房都有磨碎的胡椒,做菜的時候會放入一小撮,取其獨特的香味

對多數人而言,香料的作用就是調味料,但是在幾千年前,香料植物在西方醫藥中曾扮演重要角色。早在古希臘時期,迷迭香、牛至等就被用於治療疾病。現今希臘人還經常用甘菊鼠尾草山茶沖泡飲用,它們都因藥效而聞名。

許多希臘香料還成爲希臘神話常客。例如有很強殺菌作用,還能去除臭味薄荷,其名字就出自希臘神話。冥王哈得斯愛上了美麗的精靈曼茜,冥王的妻子佩瑟芬妮十分嫉妒。爲了使冥王忘記曼茜,佩瑟芬妮將她變成了一株不起眼的小草,長在路邊任人踩踏。但內心善良的曼茜變成小草後,卻擁有了一股令人舒服的清涼芬芳,於是人們就把這種草叫“薄荷”(Mentha)。除此之外,還有因愛不如意冤死的西紅花故事,因拒愛而被父親變成樹的月桂故事等。

從香料與希臘神話之間的關聯,可以看到古希臘人對植物世界的深刻觀察,以及他們對整個自然環境變化的一種解釋方法。

近年來,希臘香料專賣店越開越多,一方面是爲了滿足本地人的烹飪需要,另一方面是因爲很多外國遊客對希臘香料極感興趣,其既有神話故事,又帶着他鄉的味道,各種包裝華麗的香料被遊客作爲旅遊紀念品帶回自己的國家。