義大利教練機M-346試射響尾蛇導彈 競爭美「T-X計劃」
▲M-346教練機是義大利李奧納多公司研發的高級教練機，義大利空軍型號爲T-346，參與美國空軍T-X計劃型號則是T-100。（圖／翻攝自維基百科，下同）
義大利李奧納多股份有限公司（Leonardo-Finmeccanica S.p.A）不斷進行「M-346教練機」的攻擊型研發工作，近日還在薩丁尼亞島（Sardegna）海岸外的試驗靶場完成AIM-9L「響尾蛇」導彈（Sidewinder）試射任務。團隊表示，「測試數據分析，所有系統都有按照計劃執行。」
據全球飛行網「flightglobal」報導，這次試驗中，AIM-9L「響尾蛇」導彈是從M-346的翼下掛架發射，發射時飛機飛行高度爲5000英呎（約1524公尺），速度則有0.8馬赫。
M-346的基本空重約爲4.6噸，兩臺F124渦輪扇發動機的最大總推力爲5670公斤，最大滿載低飛重量則是9.7噸。飛機實用升限13700公尺，能在3.5分鐘內爬升到12200公尺高，初始爬升率爲107公尺/秒，高空最大速度1.2馬赫，起飛滑跑距離約400公尺，降落滑跑距離約500公尺。
美國空軍在2016年底宣佈要砸下163億美元（約新臺幣4878億元）來「生產350架新型教練機」，這項計劃被稱作「T-X計劃」。美軍打算利用這些新型教練機來取代T-38教練機，並且用來訓練駕駛F-22和F-35等第五代戰鬥機的飛行員。
競爭T-X計劃的主要團隊有美國波音公司（Boeing）和瑞典紳寶集團（SAAB）合作的T-X、洛克希德·馬丁（Lockheed Martin）與南韓航天工業公司（KAI）研發的T-50、雷神公司（Raytheon Company）與李奧納多的M-346，還有土耳其航天的自由教練機。
李奧納多公司表示，M-346有9個武器外掛點，分別是機身下1個（600公斤），機翼下6個（內側2個各掛1050公斤，中間兩個各掛550公斤，外側2個各掛300公斤）和翼尖2個。M-346教練機的性能可以滿足演練作戰任務，並能模擬現代化戰鬥機飛行員所承受的高度、生理和心理載荷（load）。