億萬富翁再進太空！SpaceX“北極星黎明”啓程
佛羅里達州肯尼迪航天中心——億萬富翁賈裡德·艾薩克曼再次進入太空，但這一次，他計劃在航天器外進行一次具有歷史意義的太空行走，因爲太空探索技術公司（SpaceX）發現天氣狀況有所好轉，於週二凌晨啓動了“北極星黎明”任務。
由於持續的雨雲，一枚搭載“載人龍”飛船“堅韌號”的“獵鷹 9 號”火箭錯過了最初定於凌晨 3 點 38 分在肯尼迪航天中心 39A 發射臺的發射時機。但到了凌晨 5 點 23 分，天氣足夠晴朗，得以在黎明前的薄霧中發射，艾薩克曼和三名機組人員開始了爲期五天的太空之旅，此次任務旨在實現首次商業太空行走。
“今天，你們踏上的旅程不僅是爲了你們自己，也是爲了全人類。你們每個人都不辭辛勞地訓練，爲這一刻做了充分的準備，”SpaceX 發射主管弗蘭克·梅西納在機組人員安全進入太空後說道。“祝‘北極星黎明’機組人員一路順風，願你們創造歷史，平安歸來。”
“我們感謝您的美言，”艾薩克曼回覆道。“如果沒有 SpaceX 的 14000 名員工和其他所有人的支持，我們不可能踏上這次旅程。我們很感激。我們要開始工作了。”
“獵鷹 9 號”照亮了天空，在低空雲層上投下琥珀色的光芒，隨着火箭攀升，雲層像幽靈一樣在航天中心上空移動。有那麼一段時間，明亮燃燒的發動機在尾焰周圍形成了一道小小的光環彩虹，宛如一隻眼睛的虹膜穿透黑暗。
艾薩克曼憑藉信用卡處理公司 Shift4 Payments 積累了財富，他於 2021 年首次前往太空，執行了“靈感 4 號”任務，這是首次全平民太空任務。對於“北極星黎明”任務，他與三名新隊友一同飛行，分別是前空軍飛行員斯科特·波蒂特以及 SpaceX 員工薩拉·吉利斯和安娜·梅農。
午夜過後，四名機組人員從 SpaceX 在 39-A 發射場的機組人員大樓走出，鑽進兩輛特斯拉，短途行駛到發射塔。他們在凌晨 1 點前均登上了太空艙，並於凌晨 1 點 30 分前完成了通信檢查和航天服泄漏檢查。
“機組人員已經呼吸了最後一口新鮮空氣，要等到五天後濺落時才能再次呼吸到，”SpaceX 評論員傑西·安德森說。“側艙門現在已關閉。這是機組人員在升空前的重要里程碑之一。”
不過，在第一次升空機會取消後，他們不得不又等待了兩個小時。
最終，四人組在艾薩克曼的“北極星計劃”下多達三項任務中的第一項中成功離開發射臺。
該計劃是與 SpaceX 的合作項目，旨在拓展商業航天飛行的邊界。
爲此，艾薩克曼和吉利斯將在第三天解決任務中最大的目標，屆時他們兩人將藉助 12 英尺長的繫繩冒險離開“龍”飛船，在 SpaceX 所謂的“天行者”上進行一系列操作，這是一種帶有手和腳支撐點的移動輔助設備，能夠使兩人始終與“龍”飛船保持聯繫。在 SpaceX 計劃於週四進行直播的活動中，每人將在飛船外停留 15 - 20 分鐘。
“其理念是開發、測試新技術和操作，以助力 SpaceX 實現讓人類在星際間旅行的大膽願景，”艾薩克曼上個月抵達肯尼迪航天中心時說道。
通往太空的道路向來漫長。
艾薩克曼在 2022 年最初宣佈時，原本以爲自己會在當年年底飛行。
由於 SpaceX 要摸索如何安全地開展太空行走，這個時間表便不斷被推遲。
因爲“龍”號載人飛船沒有氣閘，所以整個太空艙的大氣得排出，使其暴露於太空真空環境中，因此，所有四名機組人員都得依靠 SpaceX 新的艙外活動（EVA）航天服來完成此次任務。
艾薩克曼說：“在這個方向上必然得有一些開端，但它們確實經過了深思熟慮，也得到了妥善的處理，這都是爲了那些後續不可避免要進行太空行走以建造、構建、修復、探索之人的利益。”
“我覺得這肯定是任務中風險最大的部分。這也是理所應當地在過去兩年半中受到了大部分關注。”
這是此次飛行的三個主要目標當中最大的一個。
然而，第一個目標會在第一天達成，到時候四人會把太空艙飛到 870 英里的高度，這將會打破 1966 年美國國家航空航天局宇航員皮特·康拉德和理查德·戈登在“雙子座 11 號”任務中飛到 853 英里時所創下的載人任務近地軌道紀錄。
很顯然，阿波羅登月任務飛得比這離地球更遠。
此外，此次飛行計劃在 31 家合作機構中開展 36 項研究和實驗，其中包含 SpaceX 的一項實驗，目的是測試太空中基於星鏈的激光通信。
這是今年從太空海岸進行的第 63 次發射，其中除了四次外，其餘的都來自 SpaceX。
這是‘韌性’號的第三次太空之行，它在 SpaceX 四艘現役載人龍飛船中飛行次數最少。此次任務的一級助推器是第四次進入太空，並在大西洋上的無人駕駛船‘只需閱讀說明’號上成功實現回收着陸。
SpaceX 如今已將 54 人送往太空，艾薩克曼成爲繼美國宇航局宇航員邁克爾·洛佩斯 - 阿萊格里亞之後第二位兩次飛行的乘客，後者曾兩次搭乘載人龍飛船執行 Axiom Space 的私人任務。
SpaceX 今年年底前可能還有兩次載人龍飛船的飛行任務，2025 年初還有兩次計劃中的飛行任務。