找回兒時的美景 檳榔養大的曹榮旭還給自然一片森林
▲這是他自己種的旱稻，比人還高。（圖／曹榮旭提供，請勿隨意翻拍，以免侵權。）
來自嘉義中埔的曹榮旭雖然是檳榔養大的小孩，但他在26年前把一大片「搖錢樹」廢耕，讓原生植物重新取得主權。10幾公頃的生態覆育雖然沒有金錢上的回饋，但卻還給大自然一片淨土，現在不只找回原始樹冠的風貌，原本孤獨的改造夢想也獲得各方的響應。
畢業於嘉義農專的曹榮旭，在原生種的相關領域上特別感興趣，後來又再去攻讀農學所，31年前開始經營永榮牧場的他也有種植檳榔，這大片檳榔樹最好的時候可以爲他賺進5到6百萬，平均也有3百萬的收益，但心裡卻有個聲音揮之不去，那便是找回兒時的山水風光，把這片土地還給原生植物。
曹榮旭提到，「孩子出生時有感而發，雖然一開始家人反對，但因開牧場所以生活不會有問題，便決定放任它（原種植檳榔的10幾公頃土地）長雜草，這就是最好的覆育，現在可以看到茄苳樹、楠木、黑松、櫸木等，完全成爲一個原始的生態園區。」
▲從貧瘠土地回覆到多樣性的生態。（圖／曹榮旭提供，請勿隨意翻拍，以免侵權。）
因爲長期種檳榔變成的礫狀貧瘠土，在曹榮旭用牛糞施肥、與讓它自行復育下蛻變，原生物種再次生長，並以鹿角埤塘作爲基地，形成自然的生態鏈。雖然生態覆育幾乎沒有金錢上的回饋，更別提近千萬的購地和維護成本，但曹榮旭一點一滴的努力並沒有白費，原先不看好的鄉親都被感動，陸續支持響應，之後也得到政府的補助。
停止人爲的破壞，曹榮旭將祖傳檳榔園棄耕還林，而美麗景觀、棲息的昆蟲小動物就是最好的回禮，他表示，「剛開始很孤獨，很多人覺得我思想奇特，但後來鄉親們都非常支持；現在這裡成爲了自然教育的園地，讓大家看到土地自我療愈的強韌力量。」
▼鹿角埤塘景觀。（圖／曹榮旭提供，請勿隨意翻拍，以免侵權。）
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