中國「科學號」首次在南海1100米海底發現「裸露可燃冰」
▲中國科學院的綜合考察船「科學號」。（圖／翻攝自中國科學院官網）
大陸新一代遠洋綜合科考船「科學號」在執行中國科學院研究所海洋先導專項中，首次在南海1100米海底發現裸露的天然氣水合物，也就是「可燃冰」。由於可燃冰儲存不易，所以本次成果令人矚目，結果於22日在國際權威學術期刊《地球化學、地球物理學、地球系統學》上發表。
▲發現號。（圖／翻攝自中國科學院官網）
中國科學院研究所海洋專項裡，透過「發現號」無人潛水器攜帶的深海鐳射拉曼光譜探針，研究團隊在南海約1100米的海底，發現兩個站點存在着裸露的天然氣水合物，這也是「首次」在海底發現裸露的「可燃冰」。據介紹，其中一個站點分佈在冷泉化能極端生物羣落中，動態合成並分解的天然氣水合物，可提供甲烷給深海極端生物作爲能量；另一個天然氣水合物站點則是位於一個活動的冷泉噴口的內壁當中。
據瞭解，可燃冰需在「高壓低溫」的環境下形成，因此，大多分佈在深海沉積物或者大陸永久凍土中，本次研究團隊發現的裸露可燃冰，則需要大量的「深海冷泉」流體作爲氣源，一般來說極難存在。透過本次的發現，南海海域則成爲了可燃冰在「形成、分解、儲藏以及和海洋環境相互作用」等過程中的最佳天然試驗場。
研究團隊通過自主研發的拉曼光譜探針，在1000多米深的海底對裸露在外的天然氣水合物進行了現場探測。資料顯示，快速生成的可燃冰並非「單一的籠型結構」，內部存在大量的甲烷、硫化氫等自由氣體，這也是國際上首次使用原位拉曼光譜資料證實這一科學結論。
▼南海海域裸露可燃冰。（圖／翻攝自中國新聞網）