搶救阿茲海默症 英認證降低失智風險逾35％的習慣

倫敦大學證實，男性滑手機、女性閱報能降低失智風險逾35%。圖爲失智者腦部掃描。(圖/美聯社)

爲了解從事智力與社交活動能否降低失智風險，英國倫敦大學行爲與健康學系研究團隊，針對逾8,000名50歲以上的英國參與者，展開長達15年的追蹤研究。結果發現，智力活動的增加的確有助於降低罹患失智症的風險；其中，有定期閱報習慣的女性，罹患風險降低35%，而經常使用手機的男性，罹患風險則降低36%。同樣地，已婚人士如果有消遣或嗜好等社交活動，罹患失智的風險則降低30%。

該研究成果已發表於2021年2月份的《阿茲海默症期刊》。研究團隊指出，失智症已成爲老年人口殘疾的重要原因，也是老齡人口主要死亡因素。由於目前仍無可治癒藥物，加上先進國家人口日益老化，早期介入已成爲公共衛生防治的重點。

現有研究發現，生活型態對於改善失智風險有着關鍵影響力。更具體地說，從事休閒、體能與智力活動有助於認知建立，從而降低失智風險。文獻更指出，智力與社交活動透過提升認知能力，對大腦產生保護作用；而體能活動則透過強化心血管保護，間接地提供大腦保護。

然而，現有研究大多爲橫斷面研究或短期縱向追蹤研究，而有倒果爲因的可能性；加上現有文獻仍無法指出，能更大程度影響認知能力的具體活動爲何，以及性別、婚姻狀態是否會影響大腦認知。

爲此，研究團隊針對8,030位年齡50歲以上的英國參與者，展開長達15年的追蹤研究。其中，男性3,568人、女性4,462人，所有參與者平均年齡爲74歲，加入之初皆無失智症。研究團隊每2年便利用電腦輔助面訪(computer-assisted personal interviewing, CAPI)進行數據收集。第一波爲2002年至2003年、第二波爲2004年至2005年，以此類推至第8波的2016年至2017年。

研究團隊具體列出13種個人休閒活動，其中，智力休閒活動共6種，包含閱報、有嗜好或消遣活動、使用手機、使用網路與電子郵件、參與藝文與音樂活動，與文化活動參與。就社交休閒活動而言共7種，包括加入體能性社團、教會團體、照顧他人、參與各種團體或組織(涵蓋政治、工會、鄰里、環境)、與慈善團體或志工合作、與朋友見面或參加社交社團，以及國內外旅遊。

在研究期間，共412人罹患失智症，發生率爲5.13%。其中，男性180人(佔罹患總人數的44%)、女性232人(佔罹患總人數的56%)，罹患者平均中位年齡爲81歲。此外，共有2,192名參與者在研究期間內死亡(佔總人數27%)，平均死亡年齡爲81歲，而罹患失智症後死亡者約274人。

結果發現，約70%的參與者定期進行2次至4次的智力活動，只有3%的人表示沒有任何智力休閒活動，更有4%的人表示參與研究團隊所列出的6種智力活動。

研究團隊還發現，做更多的活動愈能降低罹患失智的風險；平均每增加1項活動，罹患失智的風險就會降低9%。此外，閱報與使用手機分別降低罹患失智的風險達21%與20%；但性別的確會產生影響，男生滑手機能降低36%的失智風險。女性閱報則能降低失智風險達35%。

整體來說，罹患失智症者除了年齡較長以外，教育程度較低、喪偶的機率更大。與未罹患失智症者相比，罹患失智症的參與者從事智力與社交活動的比例也較低。至於已婚者，若有嗜好或消遣則較能降低失智的風險；但單身、離婚或喪偶的參與者，從事消遣時則未能顯現這樣的好處。

研究團隊表示，現有文獻指出，維持心血管健康與避免抑鬱症對於預防失智有着關鍵地位。但本研究則證實，透過令人愉悅的生活方式，可讓大腦在承受損害時還保持認知能力。更重要的是，這項研究針對50歲以上的人進行，意味着重拾嗜好或學習新技能永遠不會太晚。